千篇一律宣传画

    在改革开放前期，中国艺术家在探索抽象艺术的过程中，还存在着许多障碍。新当选的上海美协副主席周长江感慨地向记者回顾。可改革的力度一年比一年大，一年比一年深入，不仅是体制，更是观念在变，抽象画终于进入了寻常艺术欣赏者的视野。如果没有改革开放，他不可能画出像现在这样风格的作品来。周长江是新中国成立后第二年在上海的一个工人家庭出生的。在“火红”的年代里，他只能画大幅宣传画。1975年，他考入了上海戏剧学院美术系油画班。成天画千篇一律的宣传画。1978年，周长江毕业分配到上海美术设计公司绘画组，当时的周长江是公司的“画像工人”，但一心想当艺术家的他不甘心每天机械地画宣传画。他总是很快完成每个月4幅画的指标，然后创作他想画的作品。

　　开拓视野画风变

    1981年是周长江非常关键的一年，不仅仅是因为他的油画《生命》获得第二届全国青年美展三等奖，而且因为这次获奖使他获得听一个讲座的机会———由此他的画风大变。他在应邀赴京参加“全国青年油画创作座谈会”期间，参观了美国波士顿博物馆藏品展，听了波士顿博物馆专家关于现代艺术的讲座。他对当时感受记忆犹新：“我们从小受到的是‘革命写实主义’画风的教育。面对全新的现代艺术，仿佛见到天外来客。惊讶，震撼，困惑，全部涌上心头。”尤其听了波士顿博物馆专家介绍了自20世纪开始一直到二战以后所有的艺术流派和社会影响、史学意义以及各流派的依存互补关系对艺术史的推动，周长江感受到，现代艺术并非“颓废”，现代艺术家对艺术有着认真而执著的精神。