刘小东被国内外的评论家称为“中国最重要的画家”，他的作品频繁受邀进入世界各大美术馆作展，并不断刷新华人画家作品的拍卖纪录。刘小东说:“我用画关注并体现现实和人性。”他描绘他所接触到的人，籍此体现人的共性。

画家刘小东

   艺术家的生活状态

    刘小东和同是画家的太太喻红共用一个画室，这个巨大的仓库改建的空间被隔成两段，中间有一道小门连接。

    他的画室颇为空旷，圆圆的灯具从高远的天花板上垂挂下来。装运作品的木箱占去了大部分的空间，箱子上贴着一些大名鼎鼎的美术馆与画廊的名字。

    工作室的家具不多，三人沙发兼作临时床铺。洗好的画具整齐地晾晒在装运箱上。刘小东习惯自己洗涤画具，他说自己洗的画笔就算破旧了，用起来也很顺手。

    这个44岁的男人保持着瘦削的身材，说话声音很大，感觉敏锐，表达直接，虽然近期成为媒体的热门人物，依然口无遮拦，有种东北人特有的干脆利落。

    《儿时朋友都胖了》2004年～2005年

    刘小东喜欢表现生活中的人和事，比如他画自己和太太喻红，画身边的朋友、熟悉的策展人?? 借助自己熟悉的人、熟悉的情绪去表达他对生活的感受。然而，他的绘画并没有单纯地停留在自我表达状态中，比如他笔下的自己，与其说是自画像不如说是以画家个人的视角去表现同龄人的生存现实。画家陈丹青在纽约时从杂志上初次看到刘小东的画作，激动不已，立即写信给刘小东，称他为天才。打动陈丹青的是一幅刘小东与同是艺术家的太太喻红站在墙角的画，画中的刘小东焦虑而迷茫，陈丹青说就是那种焦虑和青春的感觉打动了他，陈丹青认为刘小东的画作表现出了他那一代人的整体精神状态与现实处境。

    中国美术馆馆长范迪安认为刘小东有自己独树一格的绘画语言，比如很多作品中，刘小东消除了人物与背景之间的过渡空间，有时又把前景和中景的关系强化，刘小东不着力表达画中人物之间的关系，而是构建画中人与画外观众的某种联系。这让人在观看时，有种透过画家的眼睛去审视，产生仿佛与画中人处于同一空间、同一时间的感觉。