可能是中国越来越值得被认真对待了，最近有个有趣的文化现象，西方当代艺术的重要作品齐聚中国。3月20日“余震:英国当代艺术展1996～2006”在首都博物馆开幕，达米安·赫斯特的作品来了，翠西·艾敏的作品来了，还有查普曼兄弟等的作品，和同期在中国美术馆举办的“美国艺术300年”遥相辉映。在欣赏这些极大影响了中国当代艺术家的作品的时候，想到影响了这些英国青年艺术家的美国艺术家杰夫·昆斯等人的作品正在几公里外展出，的确是件奇妙的事情。

    最早，英国文化协会是想延续前几年举办亨利·摩尔和安东尼·葛姆雷雕塑展的经验，再在中国做一个英国雕塑回顾展，但后来觉得不足以说明英国文化的真正状况，策展人秦思源与皮力于是经过两年筹备，把英国当代艺术史上最辉煌的一段时期搬到了中国——那就是引起英国整个90年代“文化艺术爆炸”的YBA现象。

    YBA现象

    YBA是“英国青年艺术家”（Young British Artists）的缩写，最早成规模地出现是在1988年。那一年，达米安·赫斯特在伦敦策划了“冰冻”（Freeze）艺术展成为这一现象的开端。参加者多为他在伦敦歌德史密斯学院的校友，他们给英国当代艺术带来一种新风尚:采用的材料和创作过程比活跃在六七十年代的艺术家更加匪夷所思，精神上体现出一种主张对抗、追求精神进步，但也是玩世不恭的态度。这在当时根本不为博物馆和商业画廊接受，展览不得不在伦敦东区一个廉价的仓库内举行，媒体的反应也很冷淡。

    但就在随后10年，“英国青年艺术家”成为英国新文化意识崛起的象征，在英国社会引起重大变革，首先，它改变了艺术和时尚、媒体的关系，这些艺术家被认为是又酷又炫的，他们的作品直接影响到英国时尚和设计的创造力，他们几乎一夜成名，赫斯特等人更被打造成艺术超级明星。它改变了英国的博物馆体系，2000年，现代泰特美术馆的开放，作为这类作品的主要展地，被看做是这一现象的纪念碑。它改变了现代艺术教育和商业操作模式，巩固了“反学院派”的学院派，它对世界当代艺术产生重大影响，之后，你可以用“欧洲艺术中心”称呼伦敦了。

    而YBA与英国社会政治相辅相成的关系，如今更被运用为政治学管理研究的典范。1979年撒切尔夫人上台，在当时的左翼文化人士中有一个深入人心的共识，就是保守党的政策和思想不怎么对艺术有好感，尤其是对前卫艺术持厌恶和狭隘的态度。保守党执政英国政府直到1997年，以布莱尔为代表的新工党在选举中获胜，希望树立年轻和变革形象的新工党，需要一种可与之结盟的新兴文化，充满活力的YBA恰巧满足了他们这一需求。

    新工党后来被证明对创意文化并不真的关心。但最初，他们对这些文化现象表现出极大兴趣，整个90年代，“英国青年艺术家”和“新工党”两个名词频繁出现，英国文化又恢复了蓬勃活力。在此之前，它已经郁闷了几十年了，60年代他们有披头士，有滚石，最好的摄影师大卫·贝利和西西尔·比顿，影响时尚界风尚的模特儿特威格（Twiggy），都生活在那个时代的英国。1966年，美国《时代》周刊的封面故事就是“伦敦！一个多姿多彩的城市”。70年代尚有“性手枪”，有朋克，80年代有什么？但到了1997年，美国《名利场》的封面呼应了60年代的观点——“伦敦再度多姿多彩！”

    90年代的英国，无论流行音乐、时尚、美术、媒体还是设计，都获得了全新的风格和态度，但它也带着一种复古的意味。从很多方面说，当时英国文化艺术的构成和60年代中期极为相似。比如对“英式风格”的迷恋（Brit被时髦地用作对British的缩写，比如时髦小孩经常挂在口头的Brit-Pop，外形上可联想Verve和“新裤子”乐队的服装发式），对所有老套东西的蔑视，对新技术、性别特征和城市文化充满活力的拥抱，这些都是60年代和90年代共享的时尚因素。另外，“英国青年艺术家”似乎还继承了一些朋克传统，它们的作品经常把观众推入精神临界状态。比如翠西·艾敏的《1963～1995:所有和我睡过的人》，是一顶里面绣满和她睡过的男人、女人的名字的帐篷，赫斯特把鲨鱼弄进福尔马林药缸，又把小牛从中间一劈两半。

    社会力量对YBA现象的推动，一个收藏家的作用功不可没，他就是广告业的大鳄查尔斯·萨奇。早在“冰冻”艺术展，他就在现场了，而“英国青年艺术家”这个称呼就是他给起的。他还是萨奇画廊的主人，有过人的眼光和魄力，他先于所有人，以极大的热情拥抱这些艺术家。早在1989年，他以100万英镑收购赫斯特的《圣歌》，把赫斯特本人也惊着了，日后这个拥有亿万英镑的艺术家说，那是他第一次对金钱的力量感到害怕。1997年，他举办“感觉:萨奇收藏的英国青年艺术家作品”的时候，每天吸引3000人参观，媒体竞相报道，展览也成为YBA现象的里程碑。

    YBA的风格和立场基本无法总结，但有一些相对具有普遍性的特征。他们是后现代消费社会里成长起来的第一代，“披头士”的歌是他们的摇篮曲，作为艺术专业学生，他们系统地学习过批判性理论，但常常把粗俗的意象和冷静的微妙的概念结合在一起，手法夸张，非常自我，忽略政治，切入社会主题或自身问题，往往非常直接。热衷于反理性（也被人视为做作），他们的早期作品好多看上去的确让人怀疑就为吸引眼球似的。也有人说“穿上讽刺的外衣，贴上都市智慧的标签，转换为艺术创作的深奥语言，但不妨碍与小报分享价值”。YBA对后来艺术家的影响自然不必再多说，但是进入21世纪，新的英国艺术家中还出现一个现象，就是对YBA产生审美疲劳。“反YBA”的艺术——回归到一个安静的状态，讲究技法，潜心研究现代主义——也应运而生。所以展览名为“余震”（Aftershock）。