文/吕品田
在人类文明史上，非洲大陆热带区域的文明形态始终被人类认识的"黑色"所笼罩。时至今日，"黑非洲"这一概念的修辞成分中，仍隐隐夹杂着蒙昧、野蛮、落后、悲惨、邪恶和虚无等消极的认识成见。即便历史上曾有诺克、
伊费和贝宁等辉煌的艺术创造，"黑色"的成见仍使得非洲艺术，被整体地"黑"入艺术史的原始艺术范畴。
对非洲艺术来说，它所隶属的原始艺术范畴，很大程度上是没有"时间长度"和相应"时间价值"的特殊范畴。这在文化人类学上的对应含义是"未开化"。因此，在关于人类艺术发展的现成话语阐释中，非洲艺术"以其无有历史为特点"(热尔曼·巴赞：《艺术史》)而仅有一种"空间价值"。欧洲现代艺术家--他们通常被看作是真正发现非洲艺术的功臣--所认识、所接受的，大体也就是这种片面的或被扭曲的价值。关于非洲艺术的既有价值定位，无疑体现了文明价值观上的西方中心主义，以及主导艺术阐释的西方话语。实际上，非西方文明形态的所有其它艺术传统，在西方中心主义的文明语境中，像非洲艺术那样都免不了被人"黑"一家伙。因此，认识热带非洲艺术的价值，与认识我们的艺术传统一样，具有反抗西方话话霸权的意义。
非洲艺术的发现，是属于欧洲人的"专利"，更确切地说，是其掠夺世界、扩张霸权的"副产品"。非洲艺术被发现的历史，乃是非洲民族被征服、被掠夺、被欺凌、被歧视的历史。
自十字军东征以来，非洲引起了欧洲人的好奇与幻想。中世纪满溢眩光异彩的海外奇谈，以及基督徒心中关于"在黑大陆有一个被上帝遗忘了的、崇拜偶像的王国"的神话，不妨视作欧洲人于15世纪开始其深入内陆的"探险"活动的体面诱因。但是，"事实上，远在黑奴贸易兴起以前，经济需要已成为欧洲人探险的主要动力之一。"(让·洛德《黑非洲艺术》)当时欧洲货币交换出现的严重问题和金本位制的恢复，使欧洲人对黄金倍加渴望，并把贪婪的眼光投向非洲大陆。从此开始直至20世纪上半叶的掠夺行为，使大量非洲艺术品远别"黄金海岸"、"象牙海岸"，不断入充到欧洲的私人奇物室、国家博物馆、旧货市场以至艺术画廊。
早先，欧洲人打量非洲艺术品的眼光，完全是蔑视性的。一般人仅止于猎奇心的满足，而最早作研究工作的文化人类学家，也只是想从中了解土著民族的社会组织、宗教信仰与生活习俗。这些知识对欧洲人的殖民事业是必要的。至于对待非洲艺术本身，人们的认识和态度深受达尔文生物进化论的影响，以为它是处于文明进化低级水平的蒙昧艺术形态。直到今天，这种认识和态度也很难说有根本的改变。
不过，可以肯定的是，经过几个世纪的砥毁和破坏后，20世纪的现代艺术运动，最终启发了欧洲人对非洲艺术的欣赏。马蒂斯、毕加索、布拉克和德国表现主义者等一批现代艺术家，不仅高度评价非洲艺术，而且从中汲取变革西方传统艺术的创作灵感和形式因素。以至于"原始主义"作为对未开化民族"原始艺术"的"原始性"的崇尚和追求，成为贯穿野兽主义、立体主义、表现主义、抽象主义和超级现实主义的一种相似艺术倾向，甚至还不同程度地影响或渗透其它现代主义艺术。尽管原始主义者对原始艺术有着不同的理解和选择，但他们共同强调和接受的所谓"原始性"就在于这种艺术形态所具有的从内到外的"单纯性"。也就是说，在他们看来，非洲艺术不仅以分明的轮廓、简扼的塑造和稳定的程式显示了艺术形式的纯粹性。而且以这种纯粹的艺术形式将一切偶然的因素强有力地统一到内在感情--一种被认为属于人类本性并体现其原始或基本性质的审美冲动--的直接表达上。对原始主义者来说，如此意义的非洲艺术显然比欧洲古典艺术更接近艺术的原始性质，更吻合他们在现代文明的异化现实中维护自我价值的心理需要和追寻个体生命意义的审美旨趣。后一方面乃是欧洲现代艺术家发现并重估非洲艺术的真正立场和实际角度。
从人类目前的生存状态来考虑，现代艺术家由非洲艺术中发现的"单纯性"，个只是对西方世界，也对业已卷入现代文明潮流的非西方世界，都切实地构成一种具有相当普遍性的价值。面对现代文明所导致的普遍异化或分裂，所谓非洲艺术的"单纯性"为现代人提示出一种审美解救方式，一种诉求个体生命体验的逸出线性时间的空间化方式。这种方式的把握已经成为现代艺术的革命性成就，它表现为以纯粹的艺术形式和直接的审美体验，超越被线性时间所统治的有限现实，使相对于"我"的一切外部的、现实的、历史的"物"，皆在主体心境中与人的自由理想交融统一。基于这种方式的审美经验，同时返身作用于现代人，使之倍觉单纯性的非洲艺术有-种返朴归真、物我化-的现代感。
不难理喻，"单纯性"作为对非洲艺术的一种肯定性价值看待，如同早先众口一词的鄙视和否定，完全是欧洲人从自身利益和自身遭遇来考虑问题的产物，其价值内涵根本得之于西方中心主义价值观的投注和规定，其现实意义也根本取决于西方资本主义价值追求所引起的灾难性后果。这种美学角度的肯定性价值看待，是以"未开化"、"无历史"等文化人类学的否定性价值看待为前提的。如同其物质形态被从母土中拽出来，沦落为漂泊异邦的民族志标本或猎奇者的收藏，非洲艺术的精神形态也被从所属的社会文化机体肢解而下，成为漫游异质文明环境的一种异化的抽象概念形态或失落"时间意义"的纯粹"空间价值"。显然，无论褒贬毁誉，对非洲人民所创造并真正属他们的艺术来说，既有的西方话语都不可能构成终级的价值判断。
不要轻信东非大裂谷是人类发源地一类的科学神话，那是生物进化论预设的陷阱。绕到社会进化论那里，你便会看到人祖是怎样忘恩负义地撇下终究"未开化"的一支给黑非洲，而带着高智商的主力落户欧洲大陆，并从此随时间的直线推移向人类的高度文明一路挺进。出于对西方话语的警惕，我们宁可相信时间像个圈是循环往复的。-种文明就是一种文明，一种文化就是-种文化。它的价值和它的发展程度，并不以非其文明非其文化的外在"直尺"为绝对衡量，只能就这种文明这种文化针对一方水土-方人的适应性和适应程度相对而论。任何文明任何文化，一旦脱离既定的社会生态环境便成了不可同日而语、等量齐观的他物或死物。
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