在1991年的第一次海湾战争中，美国利用土耳其的军事基地开辟了北方战线，并承诺给土耳其60多亿美元的补偿，然而，这个承诺却整整拖了12年之久。2003年2月，伊拉克战争一触即发，美国40多艘大型海上运输船满载着美国陆军最精锐的第四师精锐装备到达土耳其的伊斯肯德伦港，然而这一次，土耳其并没有直接放行，而是要求美国现款支付200亿美元，才肯放行，美国建立北方战线的计划就此落空。当时，任美国国防部长拉姆斯·菲尔德说：“你们不要要价太高，没有北方战场，我们照样能打胜仗。”部署在地中海的杜鲁门号、罗斯福号航母战斗群上的F14、FA18舰载机，像一批批饿狼般，扑向了伊拉克的北部地区并取得了显著的战果。航空母舰又一次在战争的舞台上展露锋芒。

    航空母舰在现代海洋争霸战中，有着不可替代的作用，但其在作战中，一般不是单独行动，而是由多艘战舰及战机等海战装备一同组成航母编队来完成作战任务的。

    近10多年来，美国海军对航母编队的编成进行过多次重大调整。1992年，美国海军一改临时由行政编组抽调兵力组成航母编队的做法，将全部航母、大部分水面战舰、部分核动力攻击型潜艇和航母舰载机联队，统一编为12个常设航母战斗大队。每个航母大队包括1艘航母、8～12艘水面舰艇、2艘核动力攻击型潜艇，总数保持在12～15艘。时隔仅1年，美国又将航母战斗大队的标准编成改为1艘航母、2艘“提康德罗加”级巡洋舰，2艘“阿利伯克”级驱逐舰、2艘“斯普鲁恩斯”级驱逐舰、2艘“洛杉矶”级核动力攻击型潜艇及1艘综合补给船，共有各型舰船约10艘。1996年，美国又将航母战斗大队改为核心航母战斗大队，由1艘航母和2～3艘导弹巡洋舰为核心；在担负具体作战任务时，每个大队再配属4～7艘水面战舰、1～2艘攻击型核潜艇和1～2艘后勤舰船。2003年，美国海军为提高航母兵力的快速反应和部署能力，再次对航母编队的编成进行全面改组，规模进一步缩小，各航母编队内的护航舰艇被减至5～6艘，标准编成为1艘航母、1艘“提康德罗加”级导弹巡洋舰、2～3艘驱逐舰、1艘核动力攻击型潜艇及1艘快速支援战斗舰。

    此外，很多人都认为航空母舰属于机械化装备，然而事实却并非如此。当航空母舰以编队的形式外出作战时，无论是担负作战任务，或是非战争军事行动，每个舰船之间都是由航空母舰来进行统一指挥作战的，所以现代的航空母舰是一个信息化的大型武器平台。

    如今，航空母舰已成为海洋上的主要力量，除在战争行动任务中扮演重要角色外，在执行抢险救灾、实施人道主义救援、海上通道安全维护等非战争行动任务时，航空母舰也起到了很大的作用。可以预见，在未来，航空母舰依然是海上行动或海上作战中首屈一指的海上作战装备。

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