大胆改革
提出破“四道墙”口号，推行短学期制，精简教学大纲，增设新科系
“文革”结束后，中国的科教事业迎来了第二个春天。1982年年底，正在一家研究所讲学的钱伟长突然接到清华大学党委组织部的通知：中央任命他为上海工业大学校长。钱伟长十分珍视中央对他的信任，以独特的眼光和魄力对上海工大进行了大刀阔斧的改革。他首先提出了破“四道墙”的口号，这就是破学校与社会之间的墙，破师生之间的墙，破科系之间的墙，破教学与科研之间的墙。为了提高学生的自学能力和适应能力，减轻学习负担，他提出推行短学期制，精简教学大纲。针对上海经济社会发展的实际需要，增设了许多新的科系。1994年，上海工业大学和上海科技大学、上海大学和上海科技高等专科学校合并，组成了新的上海大学，钱伟长被任命为校长。
从上世纪八十年代以来，钱伟长在上海担任大学校长的时间里，一直是一名“义务校长”，不拿学校一分钱的工资，也没有自己的房子。他说：“我只要事情办得对国家好就行，没有别的要求。我希望祖国强大起来，强大需要力量，而这力量就是知识。教育是振兴国家最重要的力量和手段。”
■成就
圆薄板大挠度问题的摄动解法
这是一个典型的非线性问题，钱伟长在1947年解开了由冯·卡门提出的非线性微分方程，其计算结果和1942年由麦克弗森、朗布尔格和利维所完成的实验相符合。
发表《变扭的扭转》
钱伟长与世界导弹之父冯·卡门合作发表《变扭的扭转》，成为国际弹性力学理论的经典之作。
创造出“钱伟长方程”
在奇异摄动理论方面独创性地写出了有关固定圆板的大挠度问题的渐近解，国际力学界称之为“钱伟长方程”。
圆薄板奇异摄动解法
1948年，钱伟长还用奇异摄动法解决了圆薄板大挠度的问题，薄膜解适用于边界位移为零的挠度很大的情况，它除了不能满足转角为零的夹紧边界外，在全场适用，称为外场解。又称为奇异摄动法。
对中文信息处理作出重要贡献
钱伟长还以其深厚的国学功底，对中文信息处理作出重要贡献。1984年，他提出汉字宏观字形编码，简称“钱码”。
