美国人素来爱做排行，尤其热衷于大学排行。见惯了大学综合排名、专业排名，对国际学生而言，如今择校又有一个新的参考依据——大学投资回报率。

    近日，美国在线薪酬数据机构PayScale在2009年美国高校毕业生起薪调查的基础上，公布了一项名为“2010年美国大学投资回报率调查报告”。报告开篇称：“不要比较大学的学费，比较入读大学后的投资回报率。”

    报告说明：“投资回报率”，一道关于大学的经济题

    报告的调查对象为在美国本科毕业、留美工作的全职员工。任何具有更高学历的调查者不包括在内，法律、医学等专业也被排除在外；以项目件数计酬的建筑师、或者作家等自由职业者不包括在内。调查对象是完成PayScale职员薪酬问卷的注册者。

    根据这份报告，计算大学投资回报率，主要围绕上大学的投资成本和毕业后的回报两项概念。

    投资成本，就是上大学的费用。在这次调查中，这笔费用包括学费、住宿费、书费、学杂费等。每年的费用乘以入读时间，就是入学费用。和中国大学不同，美国本科学制虽是四年，但学生可以转专业、休学，所以学习时间并不是整齐划一的四年。在计算大学平均费用时，报告对过去30年的本科毕业生入读年份做了一项统计后得出，4-6年为本科毕业生毕业的“典型时间”。

    其次，说说上大学的回报。回报不仅是毕业后的收入，报告比较了本科毕业生比高中毕业生多赚的那部分。因为一旦选择上大学，学生就损失了高中毕业后直接工作所带来的4-6年的“工作收入”，经济学上称此为“机会成本”。报告取了1980年-2009年30年间的大学本科毕业生年薪中位值，以及过去34年-36年高中毕业生年薪的中位值。这项比较是大学投资回报率的参考因素。