中国-东盟自由贸易区建设启动以来，中国与东盟各国经济合作与文化交往不断深入，政治、经济、社会关系日益密切，“中文热”随之在东盟各国兴起。

    事实上，中文(一些国家称“华文”)过去就在东盟各国的文化、经济和政治生活中起到重要作用。在各成员国，中文或多或少作为人们日常沟通的工具。在中国-东盟加强全面经济合作的大背景下，会说中文的东盟人员颇占优势，中文变得热门起来。

    印尼：华文地位上升

    早在2004年，记者采访印尼驻穗总领事的时候，他就骄傲地说自己的孩子中文说得很好。他说让孩子学中文是为了增长与中国交流的本领。这仅是印尼国民学中文的小小一例。“万岛之国”印尼是全球除中国以外华人最多的国家，在这里生活的华人约有1000万。由于历史原因，从上世纪五六十年代起，中文在近40年里曾被列为非法语言。因此印尼华人懂得汉语的比例很低，尤其是50岁以下的中青年懂汉语的不到一成。随着时代的发展，中文在印尼逐渐兴起。据了解，印尼政府在1999年允许在校学生选修汉语，民间可以开办中文学校。2001年，印尼与中国教育部门签署在印尼举办汉语水平考试(HSK)的协议书；接着，第一次汉语水平考试在雅加达等4个城市举行，有1192人报名参加考试。近年来，在印尼各大城市，越来越多的国立、私立大中小学校及幼儿园纷纷开设中文课程。另外，印尼越来越多大学开设中文系。除了具有悠久历史的国立印尼大学汉学院外，日惹、棉兰、雅加达、泗水和万隆等地的大学，已经开设或正在筹办中文系。据说，在许多大企业，懂中文的人会优先被录用，薪水也会高一倍。所以，过去连中文名字都没有甚至听不懂中文的年轻人，如今向往着到中国留学。现在，印尼年轻人中，学习华文的人数比例大大增加。

    印尼的“中文热”，一方面得益于华人的乡情基础，更为重要的是中文成了中国与印尼之间经贸文化交流的桥梁。中国和印尼都是人口众多的发展中国家，经济互补性强。强大的华裔因素，也促进了中国-印尼经贸文化交流合作不断发展。中国-东盟之间密切的经贸往来，一方面要求共同的沟通工具，一方面要求文化的“软实力”外交作坚强后盾。印尼教育部部长在2001年曾表示，面对全球化的时代，印尼政府将致力使华文与英文和日文具有同等的地位。这种态度也是我国政府所期待的。改革开放后，中国政府始终把开展对外汉语教学作为发展与各国友好关系、促进合作交流的大事来抓。随着中国印尼两国关系的发展，语言、文化等方面的交流与合作成为重要事项。中国海外交流协会及地方海外交流协会邀请了多批印尼华文教师到北京、广东等地的大学进行短期培训，提高了印尼华文教师的水平。此外，“广东汉语专家团”赴印尼帮助培训华文教师，此举得到了印尼政府部门、印尼华人的热烈欢迎和高度评价。双方的有效举措促使“中文热”在印尼一步步升温。

    泰国：学习中文从民到官

    在泰国，“泰国王宫官员也要学汉语”这一消息一度被传为佳话。2008年1月12日，泰国历史上第一个专门为王宫官员开设的汉语学习班在首都曼谷大王宫正式开课。随着中泰两国各方面交流与合作的不断加深，中文已成为泰国人学习的第二大外语。

    泰国的“中文热”可从孔子学院在泰国的开设略见一斑。自2006年以来，孔子学院可以说是如雨后春笋般落户泰国。据了解，孔子学院遍布泰国南北，泰国是目前中国在亚洲拥有孔子学院最多的国家。其中，泰国朱拉隆功大学孔子学院就是由中国北大和泰国朱大共同建立的，以举办汉语培训班和举办有关中国文化活动为主要任务。孔子学院的建立在一定程度上满足了泰国“中文热”的需求，王宫官员汉语培训班的举办反映了这种需求仍在进一步扩大。

    泰国华人众多、中泰两国关系密切、中国经济快速发展等因素都是近年来泰国兴起“中文热”的重要原因。更值一提的是，泰国王室，特别是诗琳通公主对泰国人民学习中文和中国文化影响巨大。诗琳通公主在泰国具有很高的威望，为人非常谦和，聪明好学。她从1980年开始学习汉语以来，一直坚持在每周六上午学习中国汉语和文化长达3个小时，除非有特别的原因，否则“雷打不动”，几十年如一日。2001年2月，公主还曾到北京大学对中国文化和汉语进行为期一个月的研修。留学北大期间，公主学习中文、中国文化以及中国书法和乐器等。诗琳通公主对中文和中国文化的执著，为泰国人民学习中国语言文化树立了良好的榜样。

    中国政府的积极举措也有力地推动了泰国的“中文热”。如在2007年，中国政府给泰国提供了400名汉语教师到中国高等院校进修一个月的奖学金名额，负责接待泰国200名大中小学的校长前往中国考察中国语言文化。同时，中国方面还应泰国教育部的要求派出了600名汉语志愿者赴泰援助汉语教学工作。目前，由泰国教育部与中国教育出版社合作编写的汉语教材已经启用。