在我们中国，什么样的学生才能上北大、清华这样的名校，是不用在这里讨论的，所有的老师、家长、学生都一口就能回答上来：谁的高考分数高谁上啊，这是没有疑问的。在每年的高考录取时，都会有这样的趣闻在坊间流传：谁家的孩子考了全市第一名，北京大学专门来人登门动员，北大的刚走，清华的又来人了，并且给予免费入学的待遇，等等。

    但是，在美国呢？美国的哈佛和普林斯顿，是类似于北大和清华在中国的地位的，它们是以什么标准录取学生的呢？

    哈佛有一个著名的趣闻：1996年的招生录取时，他们把165名考了满分的状元拒之门外。为什么呢？这要是在我们国家，还不是要名校之间明争暗斗打破头的事情吗？怎么还会拒绝呢？哈佛拒绝的理由是这样的：他们录取学生的依据不仅仅看高考的分数，这只是录取学生的三个要素之一。他们录取学生要看高考的成绩、平时的成绩和综合素质。他们录取的是各个方面都很优秀的学生，高考成绩只是其中的一个方面，而综合素质包括参加社区的活动，见义勇为，个人特长，助人为乐等等。每一个想进入哈佛的学生都要有当地声望很高的人的推荐信。录取委员会的宗旨是要确保进入哈佛的学生确实是各个方面都很优秀的学生，从而确保每年的新生都是一个充满活力的优秀群体。

    在美国，尽管崇尚个人主义，但是大学都十分重视培养青少年个人对社会的贡献。一个高中生若要顺利拿到毕业证书，有一项是必不可少的，要无偿地为社会服务多少时间。一般的中学都有严格的规定，一年级一般是5个小时，二年级是10个小时，三年级是20个小时，到了高四，一般要40个小时。到了高考录取的时候，这个指标将成为大学考核综合素质的重要部分。

    在哈佛，有一句话是非常有名的：寻找未来的领导人才。所以，他们录取学生，就不仅仅看高考的分数。