英国中等教育是第一次世界大战后教育发展的重点。结构变化很复杂。学校的种类之多，在其他国家是难以见到的。这种现象集中体现了英国人的教育观念：因材施教。经过多次变革英国现行的中等教育主要有：公立中学的文法中学、综合中学、技术中学、和现代中学。中学学制一般为7年，其中最后两年称为第六学级，有大学预科性质。中学教育中的私立学校是公学。

    1.文法中学

    文法中学是英国最古老的中学之一。她历史悠久，教学条件最好、水平最高。招收的是11岁考试中的优胜者。其教材和教学重点与其他学校不同。侧重于人文学科，注意学生的基础知识训练，而不是实用技能，主要为以后升入大学做准备。

    文法中学学制5－7年，前两年是基础阶段，所有学生必须完成该阶段的基础训练，然后在后两年进行分科，有侧重地进行培养。前3年的课程为英国语言及文学、外语、古典语言(一般为拉丁语，有时也有古英语)、历史、地理、数学、物理、化学、生物、音乐、美术、宗教、体育、木工、金工、家政等，其中金工专为男生开设，家政专为女生开设。从四年级起，开始为学生增设选修课，相应地减少必修科目。选修课有计算机、建筑、工艺学、经济、制图、工程、商业等。有些文法中学还开设哲学、心理学、社会学等偏重于社科一类的课程。文法中学常根据学生不同的爱好，组织各种活动，如辩论会、集邮协会、自然科学俱乐部、体育俱乐部，组办管弦乐队进行演出等等。

    文法中学分完全独立和半独立两种，其中半独立学校具有较高的教学水平，它接受政府资助，地方教育当局不得加以干涉。英国文法学校中最大、最古老、最著名的大多属于这类学校。这类学校升入名牌大学的学生比例远远高出普通文法中学。

    目前，英国的城市里一般拥有一两所文法中学。由于文法中学的地位较高，而数量又不能满足大部分学生的需要，而不能升入文法中学又意味着与大学无缘，所以政府对文法中学也进行了一系列改造，大部分文法学校为综合中学所取代。目前，文法中学在英国整个中等教育体制中所占比例很小。

    2.综合中学

    第二次世界大战后，英国人口增加，经济得以恢复发展，按照公众和执政当局的要求，文法中学、现代中学和技术中学合并在一起，组成综合中学；有的按照当局的要求重新建立了综合中学；有的在现代中学中开设文法中学和技术学校开设的课程，将现代中学扩大为综合中学。

    综合中学是目前英国中等教育中学校种类的主要形式，在校人数正超过全部中学生人数的90％，凡是完成了初等教育的适龄儿童不管成绩如何、智力高低，均可进入综合学校读书。在综合中学校里，其课程设置一般都是前3年学习基础课，第4、5年开始选修课，注重实用性。学生对未来的道路选择也有很大自主权，可以在完成基础知识的学习后参加公共考试，进入大学；也可以在经过了技能性课程的培训后，直接就业。这种学校的建立，得到了大多数社会成员的拥护，是六七十年代英国教育改革的一件大事，并得到迅速地发展。

    3.现代中学

    现代中学是中等智商的孩子就读的学校。因这种中学是战后才出现的，又具有浓郁的现代办学色彩，所以被称作现代中学。经过11岁考试，没能进入文法中学而又不能进技术中学的学生，可以选择现代中学。现代中学的学生均是来自下层社会的子第，实际是一种三类中学，所以进入现代中学的学生都有较强的自卑感。

    现代中学重视实用性技能培训，所学科目也贴近社会，为学生出校后就业而设，注重实际操作。学校的课程很多，所学课程包括，航海技术、电子技术、汽车工程、建筑工艺、烹饪、服装裁剪、工艺美术、保育、木工、速记、打字、农业科学、园艺、插花等。而这些课程的设置均与英国的高等教育不能接轨，学完这些课程只能直接就业，若想继续学习可进入六年级，再学2年，学三四门课程，或转到六年级中学，毕业后参加普通教育证书考试，成绩优良者可进入大学学习。

    在综合中学迅速发展之前的几十年里，现代中学是占有学生最多的中学，几乎占英国全部中学生的70％。随着综合中学的迅猛发展，许多现代中学纷纷设置从前文法中学才准许设置的学术性课程。现在，大部分现代中学已成为综合中学，仅有一小部分现代中学还存在着，学生数量只占全部中学生总数的4%。

    4.技术中学

    进入技术中学学习的学生是经过11岁考试，证明智力优异并对自己的未来职业有比较明确地考虑的学生。技术中学是低于文法中学，但却高于现代中学的中间型学校。但此类中学数量很少，在校学生的数量也就不足全体中学生总数的千分之一。

    技术中学的学制是5－7年，由于技术中学是技术学院的附属物，校舍、教师均由技术学院提供，所以技术中学也主要为技术学院提供生源。由于受到60年代开始的教育综合化运动的影响，使为数不多的技术中学一再收缩，不断减少，如今，技术中学在英国的中等教育中的地位已无足轻重。

    5.公 学

    “公学”实际上是英国最古老的一种私立学校，有400年以上的历史，在英国中等教育中占有重要地位。这一名实脱离的事物是历史不断演变的结果。最早的公学由公众团体集资兴办，被称为public school，主要为了表明这类学校的招生对象没有任何限制，不是地方性的，全国各地的贫穷学生及富人子弟均可入校学习，目的是提高公共教育水平。这里pub1ic的另一层意思是相对于当时一些贵族家庭普遍聘请家庭教师教育子女的“私人”教育而言的。

    14一17世纪，公学为英国来自各个不同社会阶层的人提供了良好的教育。英国第一所公学——温彻斯特学院建于1382年，之后的伊顿公学更是公学的代表。但从18世纪开始，贵族学生日益增多，学费日渐昂贵，贫穷学生日益减少，公学对穷人子弟渐变得可望而不可及。学校培养学生的目的，也由原来的为社会培养一般公职人员变为为未来培养具有特权的官吏和社会的领抽人物。19世纪上半期，许多新建立的公学明确规定生源限制在“绅士之子”，穷人子弟完全被排除在公学之外。公学完全为中上层特别是上层社会把持，成为一种特殊的教育机构。

    公学是英国中等教育中远远高出其他类型中学的特殊的学校。是英国所有中学中教学水平和学业成绩最高的。经过历史的演变，它已是名誉、地位和光明前程的代名词。公学的入学年龄为13岁，与传统的11岁考试没有关系，修业5年，18岁时进入高等学校。公学在漫长的历史中形成了自己的一套教学方法和传统，实行古典教育，所开课程均为学术性的，注重人文学科和宗教课程。19世纪后，自然科学和数学课程有所增加。这也是适应形势发展的需要所必须的。公学以培养社会的领袖人物为自标，实行斯巴达式的管理制度，强调学生的社会一致性，忠诚可靠并绝对顺从，排斥个人意志，崇尚有组织的运动，极端强调学生品德的培养，要求学生有极强的自我约束力和社会责任感。

    由于公学已变为为中上层阶级而设的学校，所以也就自然地成了特权的循环部分，上层社会的人使其子弟由公学迈入牛律或剑桥，主宰了英国的宗教界、法律界、政府高职和大学。上层社会人士的子弟通过公学占据了绝大部分高级的社会地位，又通过同学会或校友会形成了一张巨大的社会关系网，从而严密把持了英国的上流社会。

    公学的出现是英国中等教育史上的大事，公学培养出的各方面的人才，为英国繁荣和发展做出了巨大的贡献，公学一度是英国精神和绅士风度的代名词，它的一系列传统被作为一种社会精神保留下来，并对整个英国中等教育的发展产生巨大的影响。