新中国成立以来，特别是党的十一届三中全会以来，我国少数民族地区的卫生事业迅速发展，在保障人民健康，提高民族素质，增强民族团结等方面发挥了重要作用。
一、卫生服务体系基本情况
2003年底，民族自治地方卫生机构数（含诊所）15230个，其中医院、卫生院11768个；卫生机构床位381534张，其中医院、卫生院床位359090张；卫生技术人员463382人，其中医生208246人。卫生防疫、专科防治机构934个；妇幼保健所（站）371个。
卫生服务能力增强。特别是通过"八五"中期开始的"卫生三项建设"，民族地区配套建设改造了乡镇卫生院，建设了县级卫生防疫站和妇幼保健所。1991年以来，宁夏回族自治区筹措资金，对全区109个卫生院、10个卫生防疫站、10个妇幼保健院进行了翻扩建，并添置了一些基本的医疗设备。西藏自治区80%以上的县设立了防疫站，县以下卫生机构一网多用，负责基层的医疗、预防和妇幼保健工作。
二、传染病等疾病防治工作取得成效
民族地区各级政府进行综合防治，集中力量消除和控制了一些危害严重的传染病。内蒙古自治区对列入国家重点防治的地方病经过几十年的努力，在绝大多数旗县达到控制标准。广西壮族自治区1997年达到基本消灭麻风病的部颁标准。
民族地区加强突发公共卫生事件应急处置机制建设，制定完善应急预案，健全信息网络，组建应急处置队伍，提高应急处置能力。实现了通过网络报告传染病的个案疫情，提高了疫情报告的及时性、敏感性和准确性，实现了传染病和突发公共卫生事件监测的动态统计和分析。
三、开展公共卫生保健工作，群众健康水平提高
近年来，民族地区在加强全民健康教育的同时，先后组建了各类公共卫生专业队伍，开展改水改厕、垃圾处理等工作，进行城乡卫生综合治理。对妇幼卫生保健服务范围进一步扩大，开展了妇女儿童健康检查和常见病多发病的查治。计划生育、计划免疫工作落到实处，孕产妇死亡率和婴儿死亡率得到有效控制，人口平均寿命显著提高
四、培养了大批医疗卫生人才
培养少数民族卫生干部，壮大少数民族卫生专业队伍，是发展民族地区卫生事业的关键。为此，国家一方面由内地动员卫生干部和专业人员到民族地区去工作，另一方面大力培养少数民族医务人员。在内蒙古、新疆、西藏、广西、云南、贵州、青海等少数民族聚居的省区，陆续开办了卫生学校，建立医学院校，在北京、上海、长春、西安和广州等省、市的医学院开设了民族班，在医学院校为民族地区培养高级医学人才，并通过组织对口支援对医务人员进行业务培训，提高民族地区的卫生技术骨干队伍的素质。通过上述渠道，培养了一大批卫生医疗人员，其中不少人已成为民族地区卫生战线上的骨干。
五个自治区都已初步建立起学科比较齐全，专业基本配套，能满足社会需要的医学教育体系。医学科研发展迅速，初步形成了具有一定特色和规模的医学科研体系，建立起一支素质较高的专业技术队伍。新疆维吾尔自治区注重培养少数民族卫生人才，少数民族卫生技术人员已占区卫生技术人员总数的1/3，一批少数民族医学专家已成为学术、学科带头人。
五、民族医药在新形势下继承发展
民族医药是祖国医学宝库的重要组成部分，是少数民族长期以来实践的智慧结晶。截至2003年底，民族医医院157所，其中藏医院55所（1687张床位）、蒙医院41所（1507张床位）、维医院35所（1789张床位）、傣医院1所（70张床位）、其他民族医院25所（776张床位）。实有床位数5829张，0-49张床位以下114个医院，50-99张床位以下33个医院，100-199张床位以下9个医院，200-299张床位以下1个医院。3级医院4所，3级甲2所，3级乙2所，无等级医院117所。民族医院人员总数6714人，其中执业医师2710人（中医1410人）、助理医师566人（179人），注册护师1421人，药剂人员900人，检验298人，其他卫技人员819人。房屋建筑总面积500376平方米。万元以上设备1380台。
各地还建立起了一批民族医专科。许多民族地区的综合医院和乡卫生院设置了民族医科。这些民族医医疗机构在各民族地区的医疗保健工作中发挥了重要作用。西藏、内蒙古、新疆分别建立了高等藏医、蒙医、维吾尔医院校，培养出大批民族医优秀人才，促进了民族医药的学术发展。民族药的生产方式逐步改进，截至2003年底，达到国家标准的民族药制剂有929个品种。其中藏药306个、蒙药260个、维吾尔药96个、苗药150个、彝药81个、傣药35个、景颇药1个。藏、蒙古、维吾尔、傣、壮、朝鲜、彝、瑶、苗、回、侗、土家等民族均出版了一批专著。西藏自治区藏医院已成为西藏藏医医疗、预防、保健、教学及藏药生产服务中心，年门诊量26万人次。
