新华社北京３月４日电（记者刘阳、余晓洁、刘斐）“中国有可能在２０２０年发射火星探测器。经过几个月的飞行，中国共产党建党１００年的时候，中国火星探测器有望到达火星。如果成功了，是航天人给‘第一个百年’的礼物。”全国政协委员、嫦娥一号卫星系统总指挥兼总设计师叶培建院士４日在接受新华社记者采访时表示。
叶培建表示，距离发射仅剩五年，时间很紧。“但是我们很有信心，我们的团队是２０１３年实现中国探月工程完美落月的嫦娥三号团队，目前任务在紧张进行中。”
“尽管我们不是第一个实现火星探测的亚洲国家，但我们的起点和水平很高。与印度的‘曼加里安’号探测器只是绕火星赤道轨道飞行、只能看到火星‘腰带’不同，中国第一个火星探测器将绕火星飞行，并对火星进行全球探测。此后，进入器载着巡视器着陆火星，巡视器在火星‘走起来’。”叶培建说。
据叶培建介绍，我国通过探月工程的实施，积累了深空探测的能力和人才队伍，目前已基本具备火星探测能力。
“地球到月球约４０万公里，到火星最远约４亿公里。目前，我们已经突破了４亿公里通信问题。目前，最大的难点是着陆火星。火星轨道是第二宇宙速度，再加上火星上有沙尘暴等不利条件，落火星比落月球难度大得多。到时候，‘超级’降落伞、反推力发动机都可能用上。”叶培建说。
在叶培建看来，人类只走出了探索浩瀚星空的第一步。对火星和小行星的探测，对探索宇宙奥秘，认识宇宙大爆炸，寻找地外人类宜居环境等有非常重要的意义。
