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长江翻船事件救援工作正在紧张进行。有网友质疑，龙卷风这样的极端天气为何不能被气象部门及时预报预警？
针对以上质疑，国家气象中心强天气预报中心预报科科长方翀做出了解答。“不只是龙卷风，对于短时大雨、雷暴和冰雹等强对流天气的预报，目前都是一个世界难题。”方翀表示，在气象学界，对于龙卷风的预报要归类于强对流天气预报。然而，即使在美国，也没有办法完全准确预报强对流天气。
龙卷风属强对流天气，近年来有增多趋势
在一些人的印象中，龙卷风似乎只存在于灾难片中，或只是大海上才比较常见。其实，龙卷风在我国并非罕见，长江三角洲、苏北、鲁西南、豫东的平原和湖沼区，以及雷州半岛等地都是龙卷风的易发区。它与短时强降水、冰雹、雷雨大风、雷暴等天气灾害都属于强对流天气“家族”。
在我国，强对流天气常发于春夏季。随着夏季的到来，冷空气势力逐步减弱，很难越过南岭影响到华南地区，而暖空气更加强势，强对流天气频发区域将会位于江南一带。本次翻船地点湖北省监利县就在这个区域，事发时，正处于强对流天气过程中。事实上，在6月1日晚间，武汉中心气象台和湖北荆州市气象台已相继发布暴雨黄色预警，预测包括事发江段在内的区域将在6小时内发生雷雨大风天气，这也正是强对流天气的典型表现形式。
值得一提的是，科学家认为，在全球变暖背景下，气候变率增大、气候波动幅度增加，从而也间接导致强对流频发。
来去无踪难捕捉，预报成世界难题
方翀表示，由于强对流天气发生时一般水平范围大约在十几公里至二三百公里，有的水平范围只有几十米至十几公里。其生命史短暂，带有明显的突发性，约为一小时至十几小时，较短的仅有几分钟至一小时。对这种小尺度的、发展迅速的系统进行预报，在气象上来讲存在着一定的困难。
目前世界上各个国家对于可能性的预报都只属于一种潜势预报，即在某一个相对比较长的时间段里，某个地区发生对流天气的可能性。由于时段较长，所以只能全面地给出一个大范围的预报，并不特别具有针对性。
我国在2009年成立了国家气象中心强天气预报中心，目前整体预报技术水平有了一定的上升。但是，在范围和强度的预报上，就现有技术水平来看还存在一定的难度。（本报记者 杨 舒）
