赵望云先生1906年出生于河北束鹿乡，早在学生时代，他因与王森然等早期新文化志士相友善，受到新文化思想的启迪，逐步确立了革新中国画的志向。青年时期，是他探索新国画，用艺术反映人民生活的起步阶段。这一起步，他毕生没有停止过。
上世纪50年代，赵望云组织带领西北画界同仁，深入农村、工厂、工地，到一切火热的建设中去体验写生、创作，并与石鲁等赴埃及、苏联等国家考察写生、展览交流。倡导并帮助西安艺专（西安美术学院前身）设立国画系，并开始在全国首先恢复师徒授受优良传统，并以“科学实验”的方法开设培训班，培养国画人才。
1961年10月，赵望云、石鲁、何海霞、李梓盛、康师尧、方济众6人以中国美术家协会西安分会国画研究室的名义，在中国美术馆，举办“国画习作展”。画展立即在首都美术界引起强烈反响，经中国美术家协会推荐，又到上海、南京、杭州、广州等地巡回展出，引起更为广泛的关注。美术界普遍评价展出作品面貌新颖，具有新鲜的生活气息和强烈的西北风格。中国美术协会秘书长华君武率先把这一支国画新军称做“关中画派”，也有称“西北画派”、“窑洞画派”的，后来诸论归一，称为“长安画派”。
长安画派坚持以人民、生活为艺术创作的源头，走出了一批又一批有作为、有成就、享誉海内外、深受人民群众喜爱的艺术家。其生命力之旺盛，得益于赵望云等先贤们所建立的充满生机的理论体系，这个理论体系具有开放性、包容性的特征，具有直面生活、不局于条条框框的创新性特征，更具有来自人民、来自生活，又把作品交给人民、交给生活予以检验的特征。他们带出来的学生，离老师最近，又离老师最远。指给学生一条路，教会学生怎样走一条路，沿着这条路去追根溯源，引得活水，自成面目。方济众曾经回忆说，赵望云老师就是给我们指一条路，要我们解放思想，发挥个性。这些特征恰是其理论体系的内核动力。
“一手抓创作，一手抓培养”，是长安画派一个优良传统。赵望云很早就强调过，创作是画家的中心任务。只有来自生活的创作才具备真正的人文价值，才是对时代的贡献和对历史的交待。他一生都在以他的创造做示范，反对陈陈相因。
不懈地追求真善美，是长安画派的永恒价值观。人民的真善美，是赵望云青年时代就理直气壮地阐发过的命题，他说劳动者的真善美最使他动心，人民的劳动是最美的、最生动的。张大千曾经说，我画马不及徐悲鸿和赵望云，悲鸿画的马是赛跑的马，望云画的是耕田的马，拉车的马。
这一价值观，深深地影响着长安画派的几代人。他们在努力地创作人民熟悉、让人民动心的作品，以积极的态度为人民群众传递正能量，激发人民群众热爱生活，热爱劳动，热爱祖国一草一木，热爱中华民族优秀文化，增强人民群众对国家强盛、人民幸福的信心。
（作者为长安画派艺术研究院院长画家）
