习近平同志今年9月的两次重要讲话（习近平同志在庆祝全国人民代表大会成立60周年和庆祝中国人民政治协商会议成立65周年大会上的讲话），涉及怎样正确认识民主内涵，怎样坚持和完善人民代表大会制度，怎样在党的领导下推进协商民主建设，怎样评价一个国家政治制度是否民主和有效，怎样设计和发展社会主义民主政治等有关中国特色社会主义民主政治的若干重大理论和实践问题。
一、如何正确理解“民主”的内在含义
习近平同志指出，人民通过选举、投票行使权利和人民内部各方面在重大决策之前进行充分协商，尽可能就共同性问题取得一致意见，是中国社会主义民主的两种重要形式。在中国，这两种民主形式不是相互替代、相互否定的，而是相互补充、相得益彰的，共同构成了中国社会主义民主政治的制度特点和优势。习近平同志还指出，人民只有投票的权利而没有广泛参与的权利，人民只有在投票时被唤醒、投票后就进入休眠期，这样的民主是形式主义的。民主不是装饰品，不是用来做摆设的，而是要用来解决人民要解决的问题的。这就告诉我们，中国的民主不止是选举一种形式，还包括协商民主的形式。两者优势互补，就优于一种形式。中国的民主不仅是形式的民主，如选举，还更是实质的民主，如代表民意，参与决策。这就超越了西方的形式民主、选举民主。
如果认真地考察一下的话，西方民主常常有“南辕北辙”的结果，形式民主却实质不民主，民主的目的与民主的结果大为不同。这是因为西方民主建立在资本主义私有制基础之上，它的逻辑本质上就是资本的逻辑，“一人一票”或许更接近于“一美元一票”，“两党竞争”或“多党竞争”就会变成两大利益集团争斗或几大利益集团争斗，多数民众在政治运作过程中被边缘化，而政治资源集中在少数人手中，根本背离了民主要义，加剧了贫富分化和社会群体分化。最近两位经济学家（英国伦敦经济政治学院的加布里埃尔·楚克曼和美国加利福尼亚大学伯克利分校伊曼纽尔·赛斯）的一项最新研究表明，如今，处于最顶层0.1%的美国人（净资产超过2000万美元的大约16万户家庭）拥有22%的家庭财富，而处于底层90%的家庭2012年时的平均实际财富并未高于1986年。这是最典型的西方民主的实例，26年来美国多次的各种全国或地方选举反而加剧了美国社会贫富两极分化。实践不仅是检验真理的标准，还是检验政治民主优劣的标准。美国的民主实践本身就打破了美国民主的神话。
正确理解民主的内涵，前提是充分认识民主模式的多样性，打破对西方的制度迷信。中国作为一个社会主义国家，社会主义的根本制度决定了中国的民主与西方民主有着本质区别。政治学者罗伯特·达尔指出，民主的一个关键特征是政府持续回应其公民的偏好，而中国共产党和政府对民众的诉求的确具有较强的回应性。因此，中国特色社会主义民主所信奉的“人民主权”不仅仅是一个形式，更是在实质上使人民真正成为主权者，因而真正具有广泛性和人民性，是一种实质性的民主。更为重要的是，在这种民主模式下，中国实现了倾听民声、广集民智，做到了政治稳定、决策有效，确保了经济繁荣、社会发展，展现出了中国民主的强大生命力。
二、如何坚持和完善人民代表大会制度
习近平同志指出，人民代表大会制度是符合中国国情和实际、体现社会主义国家性质、保证人民当家作主、保障实现中华民族伟大复兴的好制度，是支撑中国国家治理体系和治理能力的根本政治制度，是坚持党的领导、人民当家作主、依法治国有机统一的根本制度安排。坚持和完善人民代表大会制度，必须毫不动摇坚持中国共产党的领导，必须保证和发展人民当家作主，必须全面推进依法治国，必须坚持民主集中制。
60多年的实践已经证明，人民代表大会制度是一个好制度，其最大的好处是真正代表人民。人民代表大会制度，顾名思义就是“人民主权”，权力属于人民。1954年9月，第一届全国人大一次会议通过的《中华人民共和国宪法》明确规定，中华人民共和国的一切权力属于人民。人民行使国家权力的机关是全国人民代表大会和地方各级人民代表大会。 第二十一条还规定，中华人民共和国全国人民代表大会是最高国家权力机关。这一制度，既不是“三权分立”，也不是“两院制”，而是“一院制”、“一元化”。这种制度的好处或优势，诚如邓小平所言，就是干一件事情，一下决心，一做出决议，就立即执行，不受牵扯。例如，在每年的全国人民代表大会上，一次性就通过了《政府工作报告》、《最高人民法院工作报告》、《最高人民检察院工作报告》以及《全国人民代表大会常务委员会工作报告》等多个决议。这就与美国的“否决体制”形成鲜明的对照。如总统行政当局提出的议案、国会否决，参议院的议案、众议院否决，共和党议案、民主党否决，任何一个否决环节都导致拖延甚至无所作为，成为“否决体制”。目前美国国会已经成为历史上通过批准议案最少的，也是最低效的，民意测验也是最低的。2013年8月美国盖洛普调查的结果显示，美国民众对国会满意度持续下探，受访民众中只有14%满意国会议员表现，不满意比率却高达81%。这部分归因于参议院与众议院分属民主党与共和党主导，分裂僵局造成国会运作不佳。
全面深化改革时期，将是我国人民代表大会制度充分建设、发展和完善的重要时期。要积极推动人民代表大会制度有关体制和运行机制更趋制度化、程序化、规范化、实质化，进一步增强人民代表大会制度的生命力。
首先，要完善中国特色社会主义法律体系。围绕提高立法质量这一关键，加强立法工作，坚持科学立法、民主立法，依据改革举措，结合立法规划和立法工作计划，需要修改的法律按照程序及时修改，加强重要领域立法，把发展改革决策同立法决策更好结合起来，使重大改革于法有据、有序进行。
其次，要全面推进依法治国。加强和改进法律实施工作，坚持法律面前人人平等，维护宪法法律权威，加强和改进监督工作，进一步健全宪法实施监督机制和程序，强化宪法法律赋予各级人大及其常委会的监督职责，建立健全全社会忠于、遵守、维护、运用宪法法律的制度，拓宽人民监督权力的渠道，健全申诉控告检举机制，推进法治中国建设。
再次，推动人民代表大会制度进一步具体化。要加强各级国家机关同人大代表的联系，加强人大代表同人民群众的联系，使国家机关听取人大代表和人民群众意见建议、人大代表听取人民群众意见建议更加制度化、常态化；适度降低党政领导干部在人大代表中所占比例，下大力气有组织地、系统性地对各行各业基层和一线人大代表进行相关培训，切实提高其参政议政能力。
最后，要推进人民代表大会制度理论和实践创新。健全人大监督制度和讨论决定重大事项制度，建立健全代表联络机构，推动人民代表大会制度与时俱进。
