王艾甫，1941年7月出生于山西省左权县，1958年8月参加工作，1960年3月参军，1968年7月加入中国共产党，1965年至1971年参加抗美援越（南）和抗美援老（挝），1978年12月转业，1986年6月调入山西省人民检察院，任助理检察员，1991年8月因病提前退休。
从1996年开始，王艾甫历时18个春秋，辗转大半个中国，行程30多万公里，陆续为100多名解放太原阵亡烈士找到亲人，是电影《集结号》中“谷子地”的原型人物。王艾甫先后荣获“全民国防教育先进个人”（中宣部、教育部、国家国防教育办公室颁发），上海“真情·和谐人物”，“山西十大新闻人物”，央视2006年度、2009年度“感动中国”十大人物候选人，“魅力山西·十大公益事业功臣”，2009年山西省“离退休干部先进个人”，2012年山西省“十大诚实守信道德模范”等荣誉。
2009年，王艾甫回到老家左权县自费创办“辽县抗日战争纪念馆”。2013年10月31日，山西省人民政府将“辽县抗日战争纪念馆”命名为“山西省国防教育基地”。纪念馆自2009年开馆以来，已接待观众39万余人次，王艾甫亲自解说接待的观众已超过10万余人次。
18年为烈士义务寻亲
1996年春节刚过，王艾甫在太原市南宫文物旧货市场，发现了四本太原战役阵亡将士登记册，登记册上记载了866名阵亡烈士的姓名、年龄、籍贯、牺牲时间和地点，里面还夹着84份未发出去的太原战役阵亡将士通知书。王艾甫毅然借钱凑齐3000元将这些资料全部买下（这相当于他当时一年的收入），并多次找有关专家对登记册和阵亡烈士通知书进行求证和确认。从此王艾甫义无反顾地踏上了送烈士回家的寻亲之路，这一走竟是漫长的18年。18年来他花光了所有积蓄，足迹遍布山西、河北、内蒙古、河南、甘肃、安徽、湖北、湖南、贵州、广东……目的就是为让英灵回归故里，为他们和亲人找回原本就该属于他们的荣誉。
由于战争的原因，当年所记载的许多阵亡烈士的姓名和地址有不少误差，又时隔半个多世纪，许多地名已经更改，一些烈士的亲人也迁离了原址，这些都给寻亲造成了极大的困难。王艾甫除了按地址寄出寻亲信、打电话外，一趟又一趟地跑政协、民政局、公安局，甚至跑遍了太原市周边的烈士陵园，直到2005年才将第一份阵亡通知书寄到烈士的亲人手中。每一次寻亲经历，都是一个悲喜交加的故事，而每次寻亲成功的喜悦，都化作了王艾甫继续前进的动力。漫长的寻亲路上，王艾甫并不孤单。许多好心人、志愿者、各地的媒体纷纷伸出援手，积极加入寻亲的队伍。截至2014年8月，在新闻媒体和社会各界的帮助下，王艾甫已经为155名烈士找到了亲人，为2000多名烈士家属提供了非常有价值的寻亲信息，84份未发出的阵亡烈士名单中已有45名找到亲人。随着年龄增加，王艾甫的身体状况已经大不如前，但他依然牵挂着那些没有回家的烈士。如今，已满头白发的王艾甫仍然没有停止寻亲的脚步，他说：“只要我还能走得动，就一定会在这条寻亲路上继续走下去。”
