歌手发新专辑，流程不外乎是租一个酒店的宴会厅，叫上圈内好友和各路媒体记者办一场新闻发布会，现场每人赠光盘一份，自己随着伴奏带演唱两首专辑主打歌，接下来是圈内好友献礼物，粉丝代表送“大麦”，播放一组明星祝贺视频，自己则抒发一下这张专辑是多么有意义、有哪些自我突破的地方云云，如此便皆大欢喜。
周华健则不一样，他坚持要做一场盛大的“万人鉴赏会”来证明自己在一张专辑里倾注了多少心力，鉴赏会的规模和效果都堪比一场演唱会，歌坛大咖云集，视听特效震撼，观众则手持免费在网上抢到的票来到万人体育馆内，见证一张新专辑的首度亮相。然而在此之前，这位叱咤歌坛二十余年的“大哥”早已看到并承认唱片业衰落的行业现状。既然如此，周华健又何以对这张名为《江湖》的专辑情有独钟呢？
1980年代，台湾的歌坛和文坛都焕发起新的生机，一批青年音乐人和青年作家正迅速崛起，在繁忙的滚石唱片的办公室里，两位青年曾有过几面之缘，却并不熟识。多年后，曾经的制作助理周华健成为歌坛翘楚，而当年的青年作家张大春也在文坛取得了响当当的名号。两人的作品备受追捧，两人也通过对方的作品成为彼此的“粉丝”。
2007年，导演吴兴国开始筹备京剧《水浒108》，邀请张大春担任编剧，周华健担任音乐总监，两人的携手不仅让这部舞台剧大放异彩，还让两人在合作中找到了更多的默契和期待。基于剧中两人合作的几首“水浒”题材歌曲和“江湖”这一主题，周华健和张大春决定继续联手，打造一张具有实验意义的新专辑。
《江湖》历时三年出炉，几乎所有人初听到的反应都是震惊：“这不像周华健！这甚至不像流行音乐！”
尽管周华健也曾有过武侠题材的音乐作品，人们印象最深的还是《朋友》、《爱相随》这类表达友情、爱情的金曲。突然搅动“江湖”，一抒侠义的周华健让人们猝不及防，而张大春以深厚的文学功底所填就的词阙饱含古典韵律之风，让专辑中每一首旋律都沉淀在古色古香的人文气息中。
“做完整个唱片，我的国学程度都提升了，才发现中华国学美能达到这样的高度。”周华健坦率地说。当被问及与自己之前的经典歌曲相比时，周华健笑着说：“我这个年纪再唱情歌，我好意思，你们都不好意思了。”他甚至这样表述对《江湖》这张新专辑的喜爱之情：“夸张地说，这张片出来，我就可以退休了。”
《水浒》不断把暴力推向极致
记者：你们处在乐坛和文坛的地位，对“江湖”这个概念有没有比较切身的体会？
周华健：我很幸运，我一直都没有被所谓真的江湖里面的小人、反派角色害过。江湖可以看见很多人生百态，可是真的都没有受苦。人生百态很好玩，这是我可以从旁边观察到的事，原来江湖很多变，很复杂。
张大春：这张专辑能做出来，可以说是基于华健的“侠行”。当时吴兴国要做改良京剧，里面想要有摇滚跟民谣，华健便两肋插刀不计代价地去帮忙。帮忙这个事很奇妙，大家凑在一起，就有了现在的这部作品。
记者：您的专辑《江湖》传达什么精神？
周华健：我觉得我们只提出了一个问题，没有答案。我相信一辈子，再过一千年都没有答案。不是说我们唱片做完了，很多“侠”就出来了，这个世界就变得那么光明了。
张大春：任何一个圈子或者职场都有“江湖”的成分在里面，可是我们专辑中不管哪一首歌，多多少少都可以看出来有一个“在野”的精神。（《在野人》是专辑中的一首歌名）古代编户齐民，把户口编一编，编户齐民以外不具备功名身份的就是野人，就是杜甫诗中送樱桃的人。所以说“在野人”，不只是跟“在朝人”对立，也是把自己尽量边缘化。这种边缘化并不是疏远，而是很关心，眼睛是盯着这个世界的，带着无穷的好奇，起码不拉帮结派。
记者：《江湖》因“水浒”而起，两位对《水浒》的感受是什么？
周华健：我没有把《水浒》看的很深，只是觉得很精彩。比如“智取生辰纲”情节太精彩了，现在的人编都编不出来。至于背后的意义，我没办法评价。好像有学者对梁山英雄被招安很不同意，可是我觉得招安很重要。他们落草为寇，最后一定会被这种权力搞死，你能不招安吗？你希望世世代代就是做土匪吗？
张大春：《水浒》对我来说有好几条线，其中一条线是不断地把暴力推向更大的极致，鲁智深三拳打死镇关西，还算是循循儒者了，后面武松、李逵更是杀人不眨眼，暴力是不断地在推迭升高。但是他们的悲剧性从另外一条线上可以看出，就是当大家被逼上梁山，英雄聚义，内在的分崩离析的因素也就出来了。当暴力越来越升高的时候，里面的悲情冲突就越来越大。有人很不喜欢《水浒》，认为是非常粗鄙的，的确比起其他名著，《水浒》的确是有一点生猛，甚至结构上也是很凌乱，但是历代的说书人不断地在补充、酝酿，每一个说书人都会自己加一些东西进去。最后我们发现这个名著极其复杂，无法说是弘扬侠的精神，还是在表示对忠义彻底的失望，很难有单一的解释。我就认为，招安也好，反抗也好，统统到最后就是归于人生彻底的失败。
