李默然1927年12月生于黑龙江省尚志县,幼时做过小贩、小工、杂役、邮差,1947年正式开始演艺生涯,曾任辽宁人民艺术剧院院长,1962年因在影片《甲午风云》中出演爱国将领邓世昌赢得广泛声誉,现为中国戏剧家协会名誉主席、辽宁人民艺术剧院名誉院长。