城市是人类文明的结晶，城镇化是现代化的重要内容。今天，全球城市居民已达36亿人左右，发达国家70-80％的人口生活在城市。与此同时，在新兴经济体和发展中国家，每个月新增数百万城市居民，成为世界城市化浪潮的主体。在经济全球化的大背景下，全球城市体系把世界更加紧密地联结为一体，城市化正深刻地改变着世界、改变着人们的生活。

    十七世纪源于欧洲的工业革命，开启了人类社会工业化、城市化的进程。欧洲的城市独具特色，注重空间合理布局，重视公共服务和人居环境，崇尚保护自然和历史风貌，致力于城市体系协调发展。近些年来，欧洲城市更加注重智能、绿色、低碳，努力探索现代城市发展的新方向。

    中国作为文明古国，同样有着辉煌的城市发展史。著名的《清明上河图》，就生动描绘了12世纪中国商业城市开封的繁荣景象。中国的城市也具有自身特色。改革开放30多年来，中国工业化、城镇化步伐明显加快，城镇居民从1.7亿人增加到近7亿人，形成了一批有重要影响与发展活力的城市群，促进了经济发展和社会进步。