王佐

　　袁文才正式加入“马刀队”后，因为他有文化，被封为“马刀队”师爷。他擅长文墨，颇有谋略，上山后不久便赢得了“马刀队”众人的拥护。他一是提出了要亮出“杀富济贫”的旗号，争取广大穷人的主张；二是改革过去“吊羊”的错误，反对侵犯平民的利益；三是建议要细水长流，加强经济管理，改变过去“今朝有酒今朝醉”的习惯；四是提出防御官府“进剿”的灵活战术。正因为此，袁文才被擢升为“参谋长”。从此，他领导“马刀队”，与王佐的队伍一起，不断打击土豪劣绅，深得民众支持。所以，时常得到贫苦农民的帮助，官府一直奈何他们不得，一个在山上茨坪，一个在山下茅坪，互为犄角，连为一体，在斗争中又义结金兰，成为罗霄山脉中段两支有名的绿林武装。

　　第一次大革命发生后，袁文才、王佐分别受当地共产党人的策动，率部下山，成为两地的保卫团首领。后来，又在宁冈、遂川县共产党人的帮助下，接受了革命主张，各自率部起义，被编为宁冈县农民自卫军和新遂边隆农民自卫军总指挥，从此走上了革命道路。袁文才于1926年年底加入共产党，王佐也于1928年3月加入了党的组织。马日事变后，他们在共产党和群众的帮助下，利用井冈山山险，巧妙保护了自己。袁文才还与宁冈土籍革命派相结合，控制宁冈达一年之久，为毛泽东引兵井冈打下了坚实的基础。

　　1927年9月29日，毛泽东率领工农革命军来到了永新三湾，进行了著名的“三湾改编”后，为进一步解决部队的伤病员问题、辎重安顿问题、经济给养问题、进军方向问题，毛泽东向袁文才写了封信，探询袁文才的态度。袁文才接信后，经商议，派出了宁冈县党组织和自己的代表，前往三湾接头。了解事情真相后，袁文才逐渐打消疑虑，特别是经与毛泽东大苍会见后，坚定了与工农革命军共谋大业的信心。于是，主动打开山门，将工农革命军迎进了茅坪，使革命军摆脱了困窘，开始了“工农武装割据”的伟大斗争。王佐在接到袁文才的来信后，也请革命军进驻了他的“巢穴”――茨坪。工农革命军在袁文才、王佐的大力帮助下，渡过了难关，在井冈山区安营扎寨。

　　毛泽东以深邃的政治眼光和宽阔的胸怀，征服袁文才、王佐后，根据袁、王两部的不同情况，又开始对袁、王部队进行团结改造，从部队派出政治军事干部，帮助袁文才整训部队，开展政治教育和军事训练。并通过袁文才做王佐的工作，对王佐施加影响。

　　这时的袁文才农民武装，无论在政治纲领方面还是组织纪律方面，都还是存在很多问题的。为把这支队伍早日变成懂政治、会打仗、有远大革命理想的革命队伍，派去袁文才部的革命军干部，采取了许多措施。首先从政治思想工作入手，对自卫军战士进行无产阶级思想教育，使他们明白为谁打仗、为谁斗争的道理；然后，进行队伍整顿，清除了一些“老兵油子”，招募了一批斗争性强且有一定觉悟的青年贫苦农民；同时在军事上严加要求，传授军事知识，苦练杀敌本领。毛泽东对这支部队也很关心，经常来到训练场，与自卫军战士谈心，启发他们的斗志。毛泽东与工农革命军干部的行动，深深地触动了自卫军战士的心灵。尽管当时已是初冬，天气寒冷，条件艰苦，但战士们经过整训，面貌发生很大变化。一首《红米饭南瓜汤》歌谣的产生，充分体现了自卫军战士在艰苦整训中的革命乐观主义精神。