合寨村开启的村民自治，与包产到户、乡镇企业一起，被誉为中国农民的三大历史性创造

    在广西宜州市屏南乡合寨村果作屯，一棵百年大樟树至今蓊蓊郁郁。28年前，正是在这棵树下，村民们自发民主选举产生了中国第一个村民委员会。由此农民开始“直接行使民主权利，依法管理自己的事情，创造自己的幸福生活”，揭开了我国基层民主政治的全新一页。

    不经意之间开创历史

    回忆起这段历史，合寨村第一任村委会主任韦焕能对本刊记者连说“没想到”，在不少村民的眼里，当年的选举似乎是顺理成章的事。　

    合寨村位于宜州市、忻城县、柳江县三市（县）交界处的大石山区，1980年时当地已开始实行土地承包责任制，随着分田到户，原先生产队的凝聚力和约束力逐渐减弱，队干部对日益严重的赌博、偷盗、乱砍滥伐集体山林等现象束手无策。

    韦焕能当时是合寨大队果作生产队队长，同时也是党小组长。他回忆说：“大伙在村头的大樟树下七嘴八舌地议论，有人说‘大队的人连集体的林子都看不过来，哪有时间管我们的事呢？’‘快插田了，合伙用的水渠总该修一修，需要一个管事的组织啊？’大家议论后觉得，需要有一个名义、有人牵头去办，当时大队叫管委会，我们就叫个村委会，这个称呼既符合村里实际，又符合我们的身份。”    但另一个问题是：过去生产队队长是大队任命的，现在如何产生村委会，怎样来确定管事的人呢？韦焕能说：“没有人来任命，谁也不能站出来说自己来领导吧。最后大伙一合计，每户派1人选举出村委会，依得票多少来确定在村委会中的职务。

    1980年1月25日，果作屯举行民主选举，当时没有指定候选人，每名代表在一张两指宽的纸条上，以无记名投票方式选出主任一名、副主任两名、出纳员一名、会计员一名。韦焕能说：“那天有85人参加选举，我得了全票，根据群众意见让我当主任。”　

    果作屯搞村民自治最初的目的侧重于治安联防，意图简单但效果却明显，也就在同一年，整个合寨大队各屯纷纷效仿选举成立村民委员会。1984年撤社建乡后合寨大队成立了村委会，韦焕能当选首任村委会主任，原来各自然屯设立的村委会改为村民小组。如今提起“村民自治第一村”，都以现在的合寨村委会作为统一的称谓。