5月17日，胡锦涛总书记关注的目光投向了四川的一个小山乡：他从一份专报材料上获知，绵竹市清平乡一带数千群众被困，当即做出重要指示：核实清平乡的情况，尽快采取救援措施。赓即，省委书记刘奇葆,省长蒋巨峰做出批示，相关部门连夜行动，制定行动方案。18日，一场在本次抗震救灾工作中堪称标本的大救援迅速展开……

    【组织】这场横跨几个军种、出动数千士兵的立体救援行动，正是因为强有力的组织和协调，才取得胜利

    “坚毅 希望 我们期待着您的归来！待机点——导水洞（黄水河入口存有食物）——过导水洞到出口 （有空降兵搭好的悬梯接送）——清平乡广场”。

    时间定格在18日上午10点。一张张救生传单，贴在空投食品药品箱上，在清平乡小木岭一带，从天而降。

    地震导致山体滑坡，清平乡、天池乡一带通往外界的公路全部被毁，河流被截断成数截，堰塞湖内水位正在猛涨，随时可能溃堤，清平乡政府、清平磷矿、龙蟒集团等单位和辖区内的居民，约有3000多人被困。

    总书记关注的正是这个危难之地。遵照省委常委王怀臣的命令，18日凌晨，由德阳市副市长张金明、军分区司令李木生等组成的汉旺抗震救灾指挥部将营救清平乡一带被困群众方案上报。不到1小时，救援方案被批准：军地统一调配，清平乡政府成立前线指挥部，汉旺镇设立基本指挥部，广汉民航飞行学院负责空中协调。

    【具体援救路径】陆军部队营救出相对安全地方的群众；海军陆战队强渡堰塞湖，引导群众集结到直升机降落点；在直升机无法降落的地方，采用悬索施救的方式救援。

    四川省委常委王少雄，德阳市委书记方小方等赶赴汉旺，指挥营救工作。当天上午9点28分，成都空军陆航团某部第一架飞机从成都出发飞赴清平，1个半小时后，救出第一批伤员。

    截至25日下午4点，被困的3000多名群众脱险。

    【地面】消防、炮兵、特警、空降兵、海军陆战队，一个都不少

    海军陆战队奉命救援！

    5月18日清晨5点，旅副参谋长李太峰和两栖侦察队队长詹建中带领该旅两栖侦察队50名勇士组成救援突击队，从汉旺镇出发，向清平乡高桥方向挺进。

    他们个个身手不凡，携带有橡皮舟、绳索、砍刀等。进入“金鱼嘴”，公路完全被垮塌的山体阻断。队员们在乱石缝隙中艰难穿行，经过近两个半小时成功接近了御军门。

    这时，新的情况又出现了。在御军门铁桥边，一位憔悴不堪的大嫂哭着向李副参谋长求援：距离铁桥5公里远的高山顶上，还有10几位天池乡养老院里的老人没有转移！

    带队的李副参谋长和詹队长当即决定分头行动：由李副参谋长带一部分人上山营救被困老人；詹队长带着其余官兵继续执行原计划。

    通向高桥的路被泥石流掩埋，桥的两端被塌方的石头堵死，桥上离水面有10多米高，群众被困在桥中间，拼命向队员挥手呼救。危急关头，詹队长将人员分成两组，一组从桥两端攀登，一组划橡皮舟在桥下待命。

    突击队员们成功登上桥面，用绳索将受困群众吊放至桥下待命的橡皮舟上。往返4趟，将23名被困群众解救出来，交给前来接应的担架队。同时，由李太峰带领的小组抵达天池乡楠木沟养老院，背着老人艰难地向山下移动。

    20日一大早，营救小木岭受灾群众的决战拉开战幕。截至22日，被困群众全部被安全送到山下。

    连同此前炮兵部队和空军某部营救的人员，从15日到22日期间，总共从陆路营救出被困群众接近2000人。