作为一种社会承前启后、富有生命力和创造力的代群，青年的发展程度是衡量一个社会发展程度的重要指标。从令国人振奋与自豪的姚明、刘翔等，到最近举国关注的“金晶现象”，我们已经感受到了当代青年，特别是人们常说的“80后”一代，正在以强烈的民族自尊心、自信心和自豪感，承担起他们应有的社会责任
关于当代青年有没有理想、信仰，首先就是看他们是否热爱祖国、拥护改革开放。符合者就是有理想、有信仰的青年。当前，我们更需一种深层的爱国主义情感，一种居安思危、理性务实的精神。青年一代应多考虑如何从前辈手中接过改革开放30年的心血成果，如何带动整个国家以年轻的姿态迈好实现现代化的每一步，如何以自己的青春和智慧“反哺”社会和谐进步
“80后”身上显现出的许多新的特质，说到底是由反映了社会进步的发展环境决定的。如果坚持用社会发展的指标和要求作为评价标准，那么我们就应该用发展的眼光、以一种与时俱进的姿态去观察他们。最重要的是我们不能再把青年仅仅视作被教育的对象，而应充分肯定青年的历史作用；同样，在指出青年身上不足、引导他们的同时，我们又要努力改造完善社会环境本身
今年“五四”青年节前夕，恰逢北京大学建校110周年，胡锦涛总书记冒雨来到北京大学考察，在与师生代表亲切座谈中，提出了新时期大力弘扬爱国主义精神的新要求，明确指出了当代青年的责任与使命。他希望同学们“坚持爱国主义与社会主义的高度统一，时刻心系民族命运、心系国家发展、心系人民福祉，使爱国主义精神在新的时代条件下发扬光大”，“切实强化社会责任感和历史使命感，把个人的成长进步融入到推动国家发展、民族振兴的时代洪流中去，矢志为实现远大理想而不懈奋斗”。
总书记深情的关怀、殷切的期望，让青年一代备受鼓舞。总书记的重要讲话，以与时俱进的眼光和态度，对当代青年作出了科学评价，这对加强当代青年思想与社会行为的研究与教育来说，具有重要的指导意义。
事实上，从令国人振奋与自豪的姚明、刘翔等，到最近举国关注的“金晶现象”，我们已经感受到了当代青年，特别是人们常说的“80后”一代，正在以强烈的民族自尊心、自信心和自豪感，承担起他们应有的社会责任。由此，越来越多的人们开始思考这个话题，即应该如何正确评价和引导改革开放后出生的一代？
姚明、刘翔、金晶诚然是当代青年群体的杰出代表，但他们同属“80后”新一代，都是改革开放后出生的独生子女一代。而从经验事实出发，我们已经可感受到一个独生子女社会的来临。因此，我们首先就要认清这一代青年的思想特点，尤其应该把“80后”放到历史与时代结合之坐标系上加以评判。
其一，作为改革开放后出生的一代，“80后”成长在一个社会加速发展的时代，基本上没有经历过危机和灾难。他们对社会看法、对未来估计比上一辈人乐观。他们是在市场经济中长大的，自懂事起，就生活在一个自费上学、自主择业、自己奋斗的社会。他们摆脱了旧体制的束缚，获得了自由发展的空间，却要承受谋生、就业的风险与压力。
其二，作为生长在一个越来越开放的经济社会里的新一代，“80后”的生活方式、思想观念、道德标准、美学趣味、价值追求、时空观念，与前几代人明显不同。他们更多地采用生产力标准看待问题，更多地采用市场标准去评价人，更多采用与国际接轨的标准去审视周围事情。同时，他们又开始接受“后物质主义”价值观(自我实现、提高生活质量、表达自由等)。
显然，以独生子女为主体的当代青年与前几代青年所不同的鲜明特征是：思想活跃，拥护改革开放，追求成功与富裕，同时也相对讲究个人感受与自我快乐，不太在乎别人的看法。对这个现象怎么看？以往人们多少强调了当代青年思想状态中某些消极的一面，但我以为，从某种程度上说，改革开放后出生的一代观念价值已发生了深刻变化，而这种变化总体上是与当代中国经济水平发展相适应、与改革开放与社会发展相适应的；青年作为天然拥护社会变革的力量，其健康成长与发展，有赖于社会文化的合理进步与发展，青年发展中的确经常存在或出现一些问题，但并不能据此否定青年发展的合理性和进步性。
所以，我们不能再用旧尺度来量度他们的行为规矩，不能用旧眼光看待他们的生活方式。因为青年发展水平既代表社会的未来发展，更代表着社会进步价值的现实落脚点。青年发展和选择能力是在不断审察自己和投身于改革的社会实践中获得的。因此，社会文化的发展、成熟程度多少决定了青年文化的发展、成熟水平。我们常说，一代胜过一代。不能说中国改革开放获得了举世瞩目的成就，而青年一代却在倒退，这不符合历史唯物主义观点。2006年上海社科院青少所对全国30所高校6000名在校大学生的调查就显示，大多数青年认同“集体利益高于个人利益”；近八成大学生表示，当国家遇到危险或困难时，只要国家需要，可献出自己一切或尽可能地给予帮助。伴随中国经济社会的稳定发展和国际地位影响力上升，主流文化对大学生的正面影响及青年对国家认同意识持续上升。此次全球奥运火炬传递过程中，国内无数青年、海外留学生所表达对伟大祖国的支持，就是最好的佐证。
因此，我对“80后”新一代是持乐观态度。基本判断理由是：社会越来越开放，经济越来越发达，中国的发展也越来越符合人民的愿景，那么象征未来的当代青年怎么可能反而成为没有理想和信仰的一代？关于当代青年有没有理想、信仰，首先就是看他们是否热爱祖国、拥护改革开放。符合者就是有理想、有信仰的青年。“80后”身上显现出的许多新的特质，说到底是由反映了社会进步的发展环境决定的。如果坚持用社会发展的指标和要求作为评价标准，那么我们就应该用发展的眼光、以一种与时俱进的姿态去观察他们。这样，就不会片面地把当代青年进取竞争的精神视为个人英雄主义，不会把自我价值视为利己主义。观察青年一代是否进步，可以用下列指标来具体测量：青年代群自身的文化、知识与技能素质是否在提高；青年的道德水准（如对社会主流价值准则的遵守程度）是否在提高；青年对各种社会生活的参与程度是否在提高；青年的思维的开放程度是否在提高；青年在解决自身的各种典型性的青年课题（如升学、就业、恋爱婚姻等）方面的技能是否在提高；青年在克服各种社会不协调现象的消极影响方面的能力（如防范各种不健康的观念和行为方式的能力）是否在提高。
同时，我们也要正视青年群体发展进程中的不确定性和非均衡性。由于青年特有的年龄阶段生理特点，相比于中年和鹤发老年，青年是气血直涌的一代，易冲动、情绪化、行为偏激等在所难免。当前，我们更需一种深层的爱国主义情感，一种居安思危、理性务实的精神。青年一代应多考虑如何从前辈手中接过改革开放30年的心血成果，如何带动整个国家以年轻的姿态迈好实现现代化的每一步，如何以自己的青春和智慧“反哺”社会和谐进步。
当前，青年发展和青年问题日益成为一个社会、一个领域和一个城市发展的重大课题。作为一种社会承前启后、富有生命力和创造力的代群，青年的发展程度是衡量一个社会发展程度的重要指标。从世代传递的角度看，一代总要胜过一代。当然，在向青年人学习的同时，学校、社会不能放弃对青年的正确引导。但对包括“80后”在内的新一代青年的评价与引导，要有全新的理念和全新的方法。最重要的是我们不能再把青年仅仅视作被教育的对象，而应充分肯定青年的历史作用；同样，在指出青年身上不足、引导他们的同时，我们又要努力改造完善社会环境本身。（杨雄
作者为上海社科院青少年研究所所长、研究员）
