1933年6月，按照组建大师大团原则，红军总部决定由军团直辖各师，原红3军的红7师、红9师合编为红一军团第1师。红一军团第1师，意味着将成为中央红军的先锋劲旅，谁来当一师之长呢？红军总司令朱德、总政委周恩来踌躇难决：红一军团军团长林彪眼光很高，一般人他是不会满意的。这时，彭德怀报来一个人名：李聚奎。

    朱、周一见人名，顿时展开愁眉，异口同声地说：红1师师长就是此人。

    李聚奎，1904年12月31日出生于湖南安化兰田（今属涟源）西坪村一个农民家庭，7岁就开始读书，在开国上将中算得上小知识分子。1926年9月，他参加了国民革命军第8军工兵营（后编入湖南独立第5师），在唐生智部任士兵、班长，参加了波澜壮阔的北伐战争。

    1928年7月，当中国革命处于低潮时期，李聚奎在湖南独立第5师1团团长彭德怀等许多共产党人的影响下，毅然参加了彭德怀领导的平江起义。在他参加的第一次党小组会上，就坚定地表示：“我这一辈子跟党是跟定了，党让我干什么，我就干什么！”从此，无论多么艰难困苦，他都以自己的行动实践着对党的誓言。从红5军班长、排长、中队长（连长）到大队长（营长），他一直在彭德怀帐下听令，参加了攻打文家市、长沙、演陂桥等战斗。1928年 12月，在军长彭德怀、党代表滕代远统一指挥下，红5军进军井冈山，与毛泽东、朱德领导的红4军在宁冈会师。初上井冈山，朱德给红5军官兵训话：“当红军要有三条，一不要钱，二不要命，三不要家，有这三条才能当好红军。”朱德讲话的中心意思，是干革命要牺牲个人的一切，包括生命在内，赤条条枪林弹雨来去无牵挂。李聚奎始终牢记着朱德的训话。

    1929年1月中旬，红4军前委、中共湘赣边特委以及红4军、红5军军委在宁冈柏露村召开联席会议，决定红5军和王佐部队留守井冈山，担负钳制湘赣敌军的艰巨任务；红4军主力向赣南、闽西进军，跳出外线作战。李聚奎参加了井冈山保卫战战斗，率部与敌激战4昼夜，终因兵力众寡悬殊，彭德怀决定撤离井冈山，转战湘鄂赣。

    1930年1月，黄公略任军长、陈毅任政委的红6军成立，下辖第1、第2、第3三个纵队，李聚奎调任第3纵队纵队长，期间“身先士卒，冲锋陷阵，以袭击、阻击、游击战法打击敌人”，是黄公略、陈毅的爱将。

    1930年6月，红6军归红一军团建制并改称红3军，不久下辖各纵队也改称红7师、红8师、红9师，李聚奎历任红9师27团团长、红8师师长、红7师师长，参加了中央苏区的前三次反“围剿”。在多次战斗中，身先士卒，立下赫赫战功。

    1933年2月，中央苏区第四次反“围剿”作战正炽，在江西宜黄南部的大龙坪，李聚奎挟江西金溪西南黄狮渡、浒湾战役大胜之威，果断指挥组织全师穿插包抄，以伤亡46人的较小代价，消灭了敌人一个师部及一个旅3000余人，生俘敌师长李明。战后，红一军团政委聂荣臻高兴地将他抱了起来，高呼“红军万岁！”当年8月1日，他受到中央革命军事委员会的表彰，荣获二等红星奖章。按照规定，红星奖章分为三等：一等发给“领导全部或一部革命战争之进展而有特殊功绩的”人员；二等发给“在某一战役当中曾经转移战局而获得伟大胜利的”人员。由此可见，李聚奎在第四次反“围剿”中“曾经转移战局而获得伟大胜利”。

    ……

    经朱德、周恩来拍板，李聚奎成为红一军团第1师师长。命令下来，林彪致电中央军委：让李聚奎当1师师长，充分反映了军委对红一军团的重视。

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