2008年4月9日，一辆和谐号动车组由合肥火车站开出，朝南京方向呼啸而去。4月8日至10日，铁道部CRH2-010动车组综合检测车在合宁铁路上进行动态试验。 中新社发 何伟 摄

    经过两年多的建设，概算总投资逾四十三亿元人民币的合肥—南京铁路十八日正式通车运营，至此，苏皖这两个省会城市间原来三百一十二公里的铁路运行里程缩短了近一半，南京一小时都市圈也因此扩展至巢湖、合肥。

    合宁铁路是沪汉蓉(上海—武汉—成都)城际铁路快速通道的东段，于二○○五年七月全线开工建设，属双线电气化铁路。该铁路由合肥三十里铺站引出，沿合宁高速公路向东，经安徽肥东县、巢湖市、全椒县至南京，跨越安徽、江苏两省四市四区(县)，全长一百六十六公里，沿线设肥东、巢北、黄庵、全椒四个车站。

    合宁铁路因不需要绕道蚌埠而使运行里程缩短近半，按现开通的的列车运行速度计算，南京至合肥由原来的四小时缩短至八十五分钟。按照计划，该段铁路八月份起开行“动车组列车”，届时，南京至合肥间列车运行时间进一步缩短至四十五分钟。

    近年来，随着南京至周边城市一批高速公路相继建成通车以及铁路的相继提速，以两地间一小时内交通抵达为标志，南京一小时都市圈范围已覆盖了江苏的镇江、扬州和安徽马鞍山、芜湖、滁洲等城市。合宁铁路的开通，使得南京都市圈的范围扩大至巢湖乃至合肥。

    该铁路的开通，也大大缩短了合肥到上海的距离。据测算，八月份开行动车组列车后，合肥到上海将从现在的七个半小时缩短至三小时内，这对于促进皖、苏、沪两省一市的经济往来和人员交流，加速中国中部地区与长三角地区人流、物流、信息流、资金流的流动具有重要意义。　 (记者 王国安)