2007年10月15日，胡锦涛总书记在十七大报告中高声宣告，“人民民主是社会主义的生命”。这份重要纲领性文献用相当的篇幅论述社会主义民主政治，“民主”一词在报告中出现了60余次。不少海外媒体评价，这是中国的执政党推进民主进程的新尝试。
中国特色的民主道路，是一条前无古人的道路。在这条道路上，中国发展社会主义民主政治的巨大成就有目共睹。对于中国民主政治的这条独特发展道路，权威专家将之称为“增量民主”。专家认为，十七大后，中国式的“增量民主”将进一步深入，并出现新的突破。
人民民主：在渐进中突破
2007年10月，《北京日报》在迎接十七大特稿专栏中，整版刊出了中央编译局副局长俞可平的万言文章《思想解放与政治进步》。和他在此前发表的《民主是个好东西》一样，这篇新作引发海内外广泛关注，而“增量民主”则是此文最受推崇之论。
俞可平认为，改革开放以来，中国正在形成一种别具特色的政治模式。“这种政治模式最明显的特征，就是通过增量改革来逐渐推进中国的民主治理，扩大公民的政治权益，因此，我把它称为‘增量民主’。”
“增量民主”正在实践
中不断向前发展。2008年元月，我国31个省区市成功召开“两会”，选举产生了新一届省级人大、政府、政协领导班子。权威人士在接受新华社记者专访时介绍，这次换届中，中共中央批准的候选人全部当选，一个非常重要的原因是，人选的产生经过了反复沟通酝酿，广泛听取了各方面意见，提名人选不仅素质高，而且群众接受程度高。这正是在干部考察工作中不断扩大民主结出的硕果。据介绍，在推荐环节，增加了省级人大常委会委员、政协常委和市级人大、政协主要领导参加大会推荐；在考察环节，公示范围扩大到省级以上党代表、人大代表和政协委员；而对换届人选考察对象进行民意调查的参加人数则达到近4.8万人。
“中国的民主政治将在渐进发展中有所突破”，这是俞可平关于“增量民主”的另一论断。去年以来，在多党合作和政治协商领域出现的诸多重大“突破”就很能说明问题：
2007年4月、6月，致公党副主席万钢、无党派人士陈竺分别被任命为科技部部长、卫生部部长。这是国务院35年来首次出现“民主党派和无党派人士”部长，赢得海内外高度赞誉。
2007年11月15日《中国的政党制度》白皮书发表。这是我国首次就政党制度发布白皮书，也是我国就民主政治建设问题发表的第二部白皮书。
2007年底，中国8个民主党派中央陆续展开新一轮换届工作。突破常规的是，这次代表中共中央出席8个民主党派换届会议的领导均为中央政治局常委。原民进中央主席许嘉璐说：“这是用实际行动表达中共中央在推进、深化中国共产党领导的多党合作政治制度的诚意和决心。”
与政党制度一样，人民代表大会制度也在渐进中突破。2007年11月，山东省淄博市淄川区在人大换届选举中，率先取消了城乡差别，实行“城乡按相同人口比例选举人大代表”。这被有关部门评为“2007年十大宪法事例”之一。
党内民主：在创新中增强
党内民主是增强党的创新活力、巩固党的团结统一的重要保证。以扩大党内民主带动人民民主，以增进党内和谐促进社会和谐是推进中国民主政治的现实路径。
“实行党的代表大会任期制”，“选择一些县（市、区）试行党代表大会常任制”，“推行地方党委讨论决定重大问题和任用重要干部票决制”……一系列旨在推进党内民主建设的重要举措在十七大报告中出现，不仅大大增强了党的活力、凝聚力，也将广泛而深远地推动中国特色的民主政治进程。
安徽省农业委员会主任毕美家，就是在经历了票决之后走上目前的工作岗位的。他在竞聘现任职位时，要在60多位省人大常委会委员面前发表演讲，然后由委员投票决定，而在座的委员他基本上都不认识。他说：“经历了这次洗礼，我在工作中不敢有丝毫懈怠。”
与票决制一样，党务公开制度也在全党得到迅速推进。2007年，上海市闵行区委创办了全国第一个“党务公开网”，在这个网上区委决策的预告、内容、纪要和决议等都一览无余；广东省博罗县则在全省率先实行“村党务发言人制度”和“党务点题公开制度”，努力做到党员群众想知道什么就公开什么。
与此同时，党的代表大会制度的不断完善，使得党内民主呈现稳步推进之势。一组数字最能说明问题：在十七大代表选举中，省级党的代表大会代表选举的差额比例已达到26.4%，比上一届提高了2.7个百分点。十七大代表选举的差额比例一般都超过了15%，比十六大时提高了5个百分点。
扩大党内基层民主，也在更深更广的层次上得以落实。中组部副部长欧阳淞介绍说，十六大以来，全国共有300多个乡镇开展了乡镇领导班子的直选试点，公推方式产生候选人的做法在乡镇党委换届中得到普遍推广，下一步还将改革党内的选举制度，探索扩大党内基层民主的多种实现形式。
基层民主：在实践中深化
2007年10月18日，家住安徽省合肥市杏花镇的农村妇女姜广元，从安徽省法制办主任张武扬手中接过安徽省政府立法建议奖证书和奖金，她关于加强职业技术教育的立法建议被列入安徽省地方性法规立法计划。55岁的姜广元以务农为生，但是，她的建议和其他公民一样，只要有价值就会受到政府的重视。
十七大报告明确要求，“发展基层民主，保障人民享有更多更切实的民主权利”。曾在中央政治局第36次集体学习时就相关话题进行讲解的国务院发展研究中心赵树凯研究员认为，与近20年前中国刚刚试行村民委员会组织法时的情况已经大不相同，当前中国基层民主建设正处于全新的社会历史条件下，如果说当前建设和谐社会、处理好各方面权利关系是一个重大的迫切任务，那么，建设基层民主政治也是一个重大而迫切的任务。
全新的历史条件、重大的迫切任务，这就要求基层民主建设必须因时、因势在实践中不断深化、创新。2008年1月，安徽省决定在部分县、乡试点“一票海选”村民委员会。这意味着村民一次投票就将选出村委会主任，而不再实行先推选候选人、再实行差额选举制度，这被一些媒体评价为“基层选举改革的历史性进步”。
民政部基层政权和社区建设司新近完成的2005～2007年全国村委会选举工作进展调查报告认为，中国的村委会选举已经走向“常态化”，进入“平稳期”。选举模式，也正经历从“有候选人选举”到“无候选人选举”的变革。
中央党校研究室副主任周天勇认为，“民主”从未像今天这样贴近中国人的生活。无论是在山村还是城市，村民自治和社区自治已成为中国人“自己管理自己”的生动写照。（记者
周立民）
“胡洪武８３０票，胡有来５１１票，胡洪武有效得票超过半数，当选！”２００７年１１月１６日下午，随着村选举委员会主任的高调宣布，５名竞选者经过激烈角逐，最终从１６名竞选人中脱颖而出，成为浙江省永康市象珠镇山西村新一届村委会成员。
听证征询从“蹒跚起步”到“扬帆远航”，吸纳民意从“渠道不畅”到“民意为上”……５年来，政府不断探索多样化的民意沟通回应机制，公众的呼声得到政府的有效回应。梳理政府民主决策变化的关键词，从中可以看出过去５年中国民主政治发展的足迹。
解读十七大报告发展社会主义民主政治的重要论述
“人民民主是社会主义的生命。发展社会主义民主政治是我们党始终不渝的奋斗目标。”党的十七大上，胡锦涛同志在报告中浓墨重彩地描绘了中国特色社会主义民主政治的宏伟蓝图和辉煌前景。报告分别从６个方面对社会主义民主政治建设和执政党建设进行了全面而具体的部署。
