林育南生于1899年，小林育英2岁，长林彪8岁，和林育英同一曾祖父，和林彪同一祖父，为堂兄弟。林育南是林育英和林彪走向革命的引路人。

    林育南多次领导工人运动

    林育南在湖北武昌中华大学中学部读书时和恽代英结识，走上革命道路。1921年秋，他加入了中共。

    次年1月，他到苏联出席远东各国共产党和民族革命团体代表会议。

    回国后，林育南指导成立了粤汉铁路工人联合会。

    1922年10月11日，粤汉铁路工人联合会根据他的意见，要求铁路当局改善工人生活待遇。

    遭铁路当局拒绝后，粤汉铁路工人罢工，武汉到长沙的铁路全线瘫痪。

    北洋军阀吴佩孚慌了，立即指令湖北军阀肖耀南接受工人提出的条件，使铁路早日复工通车。

    随后，林育南和施洋指导和组织了湖北省工团联合会，他为秘书主任。他们创办《真报》，动员工人。

    林育南是“二七”大罢工的主要领导者之一。罢工失败后，他一直隐身在湖北坚持战斗。

    在出席中共第三次全国代表大会后，他离开武汉，担任共青团中央书记和《中国青年》主编。

    3年后，他又回到武汉，领导湖北省的工人运动。

    1927年2月5日，他和刘少奇、李立三等人，发动民众举行反英示威运动。

    民众如潮水般涌向江汉关附近的英国租界，缴了巡捕的枪械。

    蒋介石劝降林育南失败下杀手

    大革命失败后，李立三鼓吹中国革命高潮已到，指示各级工会组织罢工，指示农村组织暴动。

    林育南多次找李立三谈话，劝他能客观些，李立三听不进去。

    1930年6月，中共中央政治局通过了《新的革命高潮与一省数省首先胜利》的决议，标志着李立三路线占据统治地位。

    林育南再也不能容忍，除了继续进言外，还和何孟雄、李求实等要求中共中央改选领导机构。

    1930年9月底，李立三的统治地位结束，后来被王明取代。

    林育南和何孟雄、李求实等目睹王明比李立三有过之而无不及，决定分两处召开会议商讨解决。

    11月17日，他和何孟雄等分别在汉口路东方旅社和天津路中山旅社集会时，几乎同时被敌人逮捕。

    事实证明，王明早就知道国民党特务已在东方旅社布下网，早就知道他们随时有被捕的危险。

    当他们被捕的消息传来时，王明甚至幸灾乐祸地说：“这是他们反党反中央、搞分裂活动的必然结果，是咎由自取。”

    他们被捕后，很快便被移送到上海龙华监狱。

    蒋介石得知这一消息后，立即派陈立夫前来劝降，遭到拒绝。蒋介石见劝降不成，便指令就地处决。

    2月7日深夜,何孟雄、林育南、李求实等英勇就义于上海龙华监狱。