首先在于它坚持了科学社会主义的基本原则。科学社会主义作为人类文明进步的旗帜，是其创始人运用历史唯物主义的科学方法，揭示的社会发展进步的一般规律和人类追求的共同理想，社会主义人类社会发展的基本趋势和共同方向。科学社会主义创始人虽然揭示了社会主义最终必然代替资本主义的历史基本趋势，但并没有先验地描绘未来新社会的具体细节，只是揭示了未来新社会的一般本质和一般特征，他们反对把科学社会主义变为“一般历史哲学理论”的万能的钥匙，并且把社会主义看作是一个充满运动、经常变化的历史有机体。因此，中国特色社会主义，在本质上就是科学社会主义的一种现实形态。高举这面旗帜，就与非科学社会主义的思潮和道路划清了界线。

    同时在于它是扎根于中国现实的有生命力有活力的社会主义。现实中的社会主义是依据人类是发展的一般规律，在特定历史条件下的创造性实践过程。科学社会主义要从理论转变为现实，必须与每个国家的社会实际相结合，并依据时代特征赋予其民族和时代特色。正如邓小平指出的“社会主义必须是切合中国实际的有中国特色的社会主义”。实践表明，脱离初级阶段的现实社会历史条件搞社会主义，是不可能成功的；完全照抄照搬别国模式，也行不通，必须坚持科学社会主义的基本原则，结合特定的社会历史条件进行探索和创造。比如，经过对社会主义的不断再认识，我们党认为“社会主义也可以搞市场经济”并于十四大把建立社会主义市场经济体制确定为我国经济体制改革的目标，这样把把社会主义公有制与市场经济有机结合起来，这既是前无古人的创举，又是当代中国社会主义最突出的特色。举社会主义的旗、走社会主义的路，要和中国国情紧密结合，这是从中国革命和建设的历史经验中得出的基本结论。我们党总结了苏联、东欧和我国以往社会主义建设的历史经验教训，强调一切从实际出发，走自己的道路，建设有中国特色的社会主义，带领全党全国人民成功地开辟了中国特色社会主义的正确道路。

    历史和现实一再表明，中国特色社会主义道路是当代中国发展进步的唯一正确的道路，实现国家富强、民族振兴、人民幸福的唯一正确的道路。只有社会主义才能救中国，是历史的结论；只有中国特色社会主义才能发展中国，是现实和时代的要求。中国特色社会主义，是中国共产党和中国人民在特定的世界历史环境和中国历史条件下的伟大创造，既是历史的逻辑，时代的要求，也是历史的选择、人民的选择，是我们夺取全面建设小康社会新胜利、推进社会主义现代化、实现中华民族伟大复兴的必由之路。（作者：中国社会科学院学部主席团成员、马克思主义研究院院长、教授、博导 程恩富）