周为民教授在回答《21 世纪经济报道》的记者时说，改革开放将近30年，中国社会的平等程度空前提高，这点必须看到。

    他指出，旧体制下远远不是一个平等的社会。第一，在旧体制下，各种各样的制度和政策壁垒，把几亿的农民与城市隔绝开来，强制固定一种身份不平等，这种身份不平等带来全面的机会不平等。这个问题是改革开放后逐步解决的。

    第二，旧体制下由家庭出身、成分上的“红与黑”造成巨大的社会鸿沟，多少人、多少大好青年，仅仅因为出身不好，就根本不能在社会上抬起头来，不要说上大学，在参军、招工等等各种机会面前都是被排斥的，甚至找不到“对象”，结不了婚。这种同样相当残酷的社会不平等也是改革开放以后解决的。

    第三，旧体制当中，由等级规定的特殊待遇、福利、场所是普通民众绝对不可能染指、问津的。那些特殊的商店，有特权的人能进，外国人能进，老百姓决不能进。改革开放以后，这种明确按特权分配的等级标准在很多方面很大程度上为统一、单一的货币尺度所代替，这同样是一个重要的进步

    第四，旧体制下，在普遍贫穷的“平均主义”中，仍然存在突出的工农差别、城乡差别，这种差别甚至一度大到成为活着与饿死的差别。改革开放以来，两亿多绝对贫困人口摆脱了贫困。

    因此，改革开放、市场经济带来的巨大历史进步不仅仅体现在物质财富的空前增长上，而且也体现在社会平等程度、人的基本权利的平等程度的空前提高上。

    现在，分配上的收入与财产差距是要高度重视的，要从完善市场经济体制、按照与市场经济相适应的公共服务的方向推进政府改革并发挥政府作用等方面来采取切实的措施，各种专家学者，应当从这些方面多做研究，提出建设性的意见，而不应当一再散布改革开放、市场经济造成了严重的不公平、不平等之类的错误论调，一再空喊笼统的公平口号。否则只会加剧社会不满和社会对立，而丝毫无助于问题的解决。 （2007年7月23 日《21世纪经济报道》王梓等）