新华网“湛江”舰（南海某海域）１１月１９日电（记者 熊争艳 李宣良）中美两国海军１９日在南海海域举行第二阶段海上联合搜救演习。中国国防部官员说，这次演习的举行标志着中美军事关系“走向务实”，对未来两军关系的发展具有重要意义。

    国防部外事办公室副主任钱利华说，中美经过８年海上军事安全磋商才达成共识，决定在今年举行首次海上联合搜救演习，这是中美两军开展交流合作２０多年以来的一次重大务实性交流。

    钱利华说，以前中美两军交流只限于高层互访、人员往来和一些机制化磋商项目，但这次两国海军在海上进行联合搜救演习，拓展了两国军队，特别是两国海军之间务实性合作的内容。

    近年来，中国先后与英国、法国、巴基斯坦、印度、澳大利亚、泰国等国举行了海上搜救演习，但是中美海上搜救演习还是第一次。

    “尽管这次双方参演兵力不多，兵器有限，但对于深化两军合作、扩大合作领域具有重要意义。”钱利华说。

    今年９月，由“青岛”号导弹驱逐舰和“洪泽湖”号综合补给舰组成的中国海军出访舰艇编队在美国圣迭戈港西北附近海域，成功地与美国海军舰艇进行了第一阶段海上联合搜救演习。

    １９日７时３０分至１２时３０分，中国海军“湛江”号导弹驱逐舰、“洞庭湖”号综合补给舰在南海海域，与美国海军“菲茨杰拉德”号导弹驱逐舰、“朱诺”号两栖船坞运输舰艇编队举行了第二阶段海上联合搜救演习。５个小时的演习包括舰艇编队通信演练、舰艇编队机动演练和海上联合搜救演练。

    钱利华说，这两个阶段的搜救演习在内容和形式上没有大的区别，但是规模有所不同，武器装备不同。第一阶段双方出动的是直升机，但这次双方都派出了固定翼飞机。

    “和中国以往与外军举行的海上联合搜救演习最大的不同在于，这次中美海上搜救演习没有事先确定目标，双方通过出动飞机去海上搜寻，发现目标后再派军舰去海域进行救援。”钱利华说。

    他说，今年，中美两军开展了一系列交流与往来，无论是交往的层次、规模和人员互动情况，都超过往年。

    “今年是最近几年以来中美两军交往最活跃的一年。双方对今年交往的数量和质量都表示满意。”钱利华说。