2006年4月中旬，国务院研究室发布了《中国农民工调研报告》。报告显示，我国农民工正在发生三大转变：由亦工亦农向全职非农转变，由城乡流动向融入城市转变，由谋求生存向追求平等转变。
农民工收入以500元～800元居多
报告显示，被调查农民工的月工资均比较低，每月收入在300元以下的占3.58%，300元～500元的占29.26%，500元～800元的占39.26%，800元以上的占27.90%。2004年，农民工的月平均收入为780元，平均全年节余3000元左右。农民工群体每年带回家的数以千亿计的现金，成为购买农业生产资料和改善生活条件的重要来源。
农民工打工主要依靠传统的血缘、地缘人际关系网络。据调查，通过熟人或亲戚介绍的比例达到60.37%，而通过中介机构介绍和自己应聘的仅占14.20%和12.10%。调查当中，与用人单位签订用工合同的农民工仅占53.70%，有15.68%的农民工不知道什么是劳动合同。在被调查者中，基本能按时领取工资的达47.78%，有时延期和经常延期的比例达35.68%和15.68%。
农民工工作的显著特征是劳动时间长，劳动强度大，危险性高。在被调查者中，每天工作时间8小时以内的仅占13.70%，8～9小时的达40.30%，9～10小时和10小时以上的分别占23.48%和22.50%。大多数农民工采取两栖的生活方式。有一定积蓄后就返乡的农民工比例占39.07%，计划在原城市里长期打工的占8.13%，视工作情况定夺的占37.48%，积累一定的工作经验后去其他城市工作的占15.32%。
二三产业从业人员中农民工占半数以上
根据报告，农民工在我国第二产业从业人员中占58%，在第三产业从业人员中占52%，已成为我国产业工人的重要组成部分，是支撑我国工业化发展的重要力量。农民外出务工已成为工业带动农业、城市带动农村、发达地区带动落后地区的有效实现形式。外出务工也使农民增长了非农产业生产经营的本领。据估计，目前每100个外出务工农民就有4个走上回乡创业道路。农民外出务工也是他们扩大就业、增加收入的主渠道。据统计，2004年全国农民人均纯收入2936元，比1997年提高846元，其中工资性收入998元，比1997年提高483元。1997年～2004年，工资性收入占农民人均纯收入的比重由25%提高到34%。
农民工平均年龄为28.6岁
调查显示，我国农民工数量为1.2亿人左右。如果加上在本地乡镇企业就业的农村劳动力，农民工总数大约2亿人。农民工中，16岁～30岁的占61%，31岁～40岁的占23%，41岁以上的占16%，农民工的平均年龄为28.6岁。近年来外出农民工平均年龄有所上升，比较明显的是16～20岁的农民工所占比重由2001年的22.2%下降到2004年的18.3%，30岁以上的农民工所占比重则提高了3.8%。目前，农民工养老问题不尖锐，但却把沉重的包袱留给了十几年后的政府、社会和家庭。
针对农民工乱收费现象仍然存在
报告显示，目前我国针对农民工乱收费、搭车收费的现象依然存在。如在个别地方外来人员居住集中的街道、乡镇，还存在如超标准收取卫生清扫保洁费，擅自收取综合管理费、宣传管理手册工本费等。有的计划生育部门仍向农民收取已取消的流动人口婚育证明工本费，有的地方公安部门擅自提高暂住证工本费收费标准。调查还显示，农民工子女接受义务教育收费与当地学生一视同仁的政策没有得到很好落实，个别教育部门擅自抬高免收借读费的申请标准，少数地方农民工培训所需财政资金未能及时到位等。
报告还显示，我国76.4%的农村劳动力没有接受过技术培训（详见27页图表）。而在美国、加拿大、荷兰、德国、日本，农村劳动力中受过职业培训的比例都在70%以上。
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