周姓本是周族人的族称，这个族称图腾记载了周族始祖后稷诞生的传说。周人的始祖弃刚出生时，他的母亲以为不吉祥，把他丢弃在冰上，被一只大鸟所救才得以不死，他的母亲感到非常奇怪，又把他抱了回来，后来，弃成为周人的农业始祖后稷。“周”与“稷”都是大鸟救弃的图腾记述。古文“周”是鸟和“田粟”的合文。