在不到2000平方公里的冲绳本岛上，美军建设了嘉手纳、那霸、普天间等十个空军基地。嘉手纳基地则是美军在本土以外具有快速反应作战能力的最大的空军基地，占地近20平方公里。该基地距离钓鱼岛只有400多公里。驻扎该基地的主要是美空军老资格的第5航空队第18航空联队，部署有3个F-15战斗机中队、1个预警机中队和8架KC-135空中加油机，现有军事人员超过9000人，最多能部署各类军机近一百架。F-15战斗机最高时速为3000公里，这意味着，驻扎在嘉手纳的美军战机，最快只需不到20分钟，就可飞抵中国大陆。（图为早期部署在嘉手纳美军基地的F-22第五代战斗机进行飞行训练）