中国是世界上少数还保留有炮兵师的国家之一，俄罗斯和朝鲜是另外两个主要保留有这种建制的国家。

　　炮兵师在第一次世界大战期间首次组建，作为一种比分散使用火炮更加有效的方式，炮兵师在支援重大进攻行动时，能够集中使用数百门火炮，组织起极为强大的火力压制，令敌方无法招架。只有俄罗斯（苏联）一直将这种炮兵师建制沿用到第二次世界大战，并贯穿此后的冷战期间，其他社会主义国家也引进了这种建制。目前，中国还保留有6个炮兵师，但已经引入了新的因素。