被猎手抓获的缅甸蟒
美国佛罗里达州大沼泽地１２日开始举办为期一个月的２０１３年度“巨蟒挑战赛”，吸引了近８００名捕猎爱好者参加。赛事主办方希望借此遏制缅甸蟒在当地的无序繁殖，以维护生态平衡。
捕猎巨蟒
这次活动由佛州渔业和野生动物保护委员会出资举办，本月１２日午后开始，至２月１０日午夜结束。
感兴趣的猎人只要缴纳２５美元报名费就可参赛。捕获蟒蛇数量最多的猎人可获得１５００美元奖金，捕获最长蟒蛇的猎人可获１０００美元奖金。颁奖仪式定于２月１６日举行。
依照比赛规程，所有报名参赛者必须先接受在线培训，年龄不足１８岁者需持有佛州狩猎执照或管理区域许可证，年满１８岁者则不受这一限制。
据美国广播公司网报道，已有近８００人报名，其中多数是业余猎手。
外来物种
缅甸蟒是世界上体型最大的蛇的一种，无毒，可轻易长到４米至６米，体重９０千克，不论在陆地、水上还是树上，都行动自如。这种蛇主要分布在亚洲东南部地区，在美国和欧洲生活的缅甸蟒是被捕获或人工繁殖而来。
生活在佛州大沼泽地的缅甸蟒最初是被弃宠物，因为那里温暖潮湿而大量繁殖，现已达到近１５万条，成为那里令人“敬畏”的外来物种之一。它们没有天敌，主要以吞食成年短吻鳄为生，食量是短吻鳄的４倍。２００９年１１月１４日，有人拍下一条长近４.６米的巨蟒吞掉一条长１.８米的短吻鳄。
过去１０来年，它们吞食当地所有种类的野生动物，导致常见动物数量剧减，食物链遭到破坏。如果不人为捕猎，这些蟒蛇将破坏大沼泽地的生态平衡，摧毁美国最重要的生态系统之一。
人蟒大战
为方便捕食，有时蟒还会闯进附近人家。来自迈阿密的捕蛇人斯科特·马林说：“它们进入民居寻找食物，就是我们饲养的宠物，猫、小型犬类。”
马林说，他常接到在公园或自家后院发现缅甸蟒的报警电话。“当人们在电话中谈起蟒蛇，声音都变了，你能觉出他们非常害怕，担心自家宠物和孩子的安全。”
自２０００年以来，大沼泽地国家公园每年派出人手捕蟒，至今捕获约２０５０条。佛罗里达大学研究人员去年１月在大沼泽地国家公园捕获一条长５.１８米、重７２.６千克的缅甸蟒，创下大沼泽地国家公园新的捕蟒纪录。
不过，美国国家地理签约野生生物学家肖恩·赫弗里克并不看好今年挑战赛的战况。他说，多数猎人可能只看得到鳄鱼和蚊子，“看到蟒蛇的机会微乎其微，参赛者不得不深入沼泽，弄得一身泥”。（乔颖）
