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在欧洲，德国212、212A、214型潜艇是世界上最先进的常规潜艇，目前正在为本国建造6艘，同时还为意大利(4艘)、希腊(4艘)和葡萄牙(2艘)建造。德国潜艇制造业使用了大量最新研发成果，包括继“风雪”之后的第二种潜射导弹“梭鱼”，世界上第一种潜艇使用的IDAS防空导弹，以及世界上第一种能在潜望深度开火的30毫米潜射火炮。瑞典装备了3艘“哥特兰”级潜艇，还有4艘“西哥特兰”级潜艇中的2艘，另外2艘卖给了新加坡。西班牙正在为本国海军建造4艘S-80型潜艇以替代“阿戈斯塔”潜艇。上述所有潜艇都配备AIP动力装置。英国和法国完全放弃柴油潜艇，将分别建造7艘和6艘新型核潜艇，替代老旧的潜艇，法国使用AIP装置的“鲉鱼”潜艇只用于出口。土耳其海军有8艘209/1400型潜艇，之后应当至少再装备4艘214型潜艇。
亚洲各国在潜艇方面不仅不落后于欧洲，甚至还超过了对方，而且已根据德国212型潜艇方案建造了4艘，同时还在使用相同技术为以色列海军建造2艘“海豚”级柴油潜艇。韩国凭借与德国的合作，在短时间内从无到有建成了世界上较为强大的潜艇部队，现在已有9艘209型和3艘214型潜艇。日本现在至少有19艘潜艇，包括4艘“苍龙”级、10艘“亲潮”级和5艘“春潮”级，其中“苍龙”级配备AIP装置。马来西亚海军从法国购买了2艘“鲉鱼”级潜艇。越南海军从俄罗斯采购了6艘636型潜艇。
