感谢新华网友【刘明】原创
窑湾古镇图片，新华网友刘明摄
去苏北新沂之前，在网上我就搜索到了窑湾古镇。看了一些照片和文字，不甚繁华，小巷古道，寂静无人，残垣断壁，荒凉落寞，这就是那个曾经“日过桅杆千杆，夜泊舟船十里”的京杭大运河上的第一古镇？
从长沙到新沂，火车颠簸了18个小时，休整一天，仍感到有些疲倦。不过，既然来了，我还是不能错过这次难得的机会，决定到窑湾古镇走走，毕竟这是一座有着1300多年历史的水乡古镇，厚重的历史、独特的文化，不现场感受一番，怎么说，也是一种遗憾。
从新沂市区到窑湾古镇，大约45公里左右行程。宽阔的公路上，人车稀少，杨树没有发芽，整齐地矗立在宽宽窄窄的田间小道旁，这对于看惯了青山绿水的湖南人来说，多少有些感伤。倒是那些时不时映入眼帘的麦田，长长短短，郁郁葱葱，像一个个大大小小的绿色足球场，让人感到新奇。
半小时就到了著名的京杭大运河边。当地的朋友告诉我们，京杭大运河北起北京南至杭州，全长约1747公里。自公元前486年吴王夫差“掘邗沟，沟通江淮”以来，已经流淌了两千五百年。公元605年，隋朝开发大运河从窑湾经过，切断了通往黄河的山河，于是，就有了这方山水和古镇。
“北贯山左，南驰江淮”，窑湾古镇因其独特的地理位置，成为南来北往商旅的重要水上驿站，素有“黄金水道金三角”、“苏北水域胜江南”等美誉。朋友说，同样，也正是这种独有的优势，南北文化在这里碰撞、交融。“窑湾，既有南方的细腻秀美，又有北方的粗犷豪迈。”
