2002年10月23日21时左右，约50多名车臣武装分子闯进莫斯科原国营轴承厂文化宫，演出现场共有700多名观众和100余名演职人员。武装分子将剧院内所有人员扣为人质。参与这次行动的恐怖分子中，女性占了一半。