据英国《每日邮报》11月11日报道，北京时间11月7日凌晨5点30分，一颗名为“2009 VA”的小行星在距离地表1.4万公里的高空和地球“擦肩而过”，而天文学家仅仅提前了15个小时才发现这名“天外来客”。

    这颗小行星直径7米，距离地面最近的时候只有1.4万公里，这个长度约是地球和月球距离的1/30。“2009 VA"最早在11月6日由美国亚利桑那大学的“卡塔利娜寻空仪”捕捉到，位于马萨诸塞州的国际小行星中心很快将它界定为“近地天体”，美国航空航天局的专家立即开始计算它的运行轨道，得出了让所有人大舒一口气的结论：“2009VA”将非常接近地球，但不会发生相撞。

    不过，天文学家介绍说，即使这颗小行星要撞上地球，也不会发生科幻电影《天地大冲撞》中那样惨烈的场面。因为它体积太小，进入大气层后因为摩擦将几乎燃烧殆尽，最多在空中形成明亮的火球。

    据悉，“2009VA”是历史上跟地球擦肩而过时距离第三近的小行星。2008年10月9日，直径为1米的“2008 TS26”小行星从距离地表6150千米的高空划过。2004年3月31日，直径为7米的“2004 FU162”小行星也跟地球匆匆打了个招呼，其距离地面最近有6535千米。美国航空航天局正在对类似的“近地天体”进行监控，以确定它们是否有撞地球的可能。