1943年3月，德军在南部战线发起反突击，重新占领了哈尔科夫。这是正在哈尔科夫指挥坦克作战的德军党卫军第二坦克部队司令保尔.豪塞尔将军。

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    苏德战场是二战最主要的大战场，对世界人民反法西斯战争的胜利起到了至关重要的作用。希特勒计划在6周至2个月内击溃苏联，指示德军对苏联百姓绝不心慈手软，凡有反抗者均枪决；对苏联红军中的政治委员和共产党员高级军官一经俘虏，立即枪毙。苏联军民在二战中死亡近2500万人，占二战死亡总数的最大部分。苏联将此战称为“卫国战争”

    希特勒于1943年7月向苏联库尔斯克地区调集了50个师的精锐部队，包括17个装甲师和3个摩托化师、总兵力达90万人，近1万门野战火炮，2700辆坦克，2000架飞机，企图重新夺得在苏的进攻权。朱可夫采取以防御来削弱和疲惫德军，然后调集兵力转入进攻的策略。苏军最终在库尔斯克地域集结了260万人的兵力，5万多门火炮，8000辆坦克和6900余架飞机。

    德军发动进攻的最好时间应是5月，此时苏军尚未调集足够的装甲兵力。但因德国的新型虎式、豹式坦克交货迟误，希特勒坚持要等到拥有足够的新型坦克才发动攻击。结果等到7月才决定攻击，先利之机已经丧失殆尽。而虎式、豹式坦克虽然比苏军的坦克更具技术优势，但新武器新故障难以一时熟悉掌握，在近战中就被苏军的“老家伙”T-34坦克老练地踢出局。

    7月5日凌晨，苏军抢先实施了炮火和航空兵的反击，库尔斯克大会战开始了。由于受到苏军强有力的阻击，德军经过7昼夜才勉强向前推进不到40公里，十分疲惫。7月13日苏军调集总兵力22个合成集团军、5个坦克集团军、6个空军集团军，与德军在普罗霍罗夫卡进行大规模的“坦克肉搏战”。两军装甲主力相遇后，很快就绞杀在一起。浓密的硝烟弥漫了战场，坦克行进和射击扬起的沙尘更阻碍了两军的视野，两军的士兵也混杂在其中互相厮杀。炮声、枪声、爆炸声、喊杀声和哀号声响成一片。坦克手侥幸的从燃烧的坦克里爬出后，拿起步枪像步兵一样的作战，有时双方的坦克手甚至用匕首肉搏。8个小时血战后，德军和苏军损失的坦克都超过350辆。

    随后德军不断支援，共投入了154万人、16000门火炮以及5000辆坦克、5000架飞机。因英美联军7月10日在西西里岛登陆，意大利的形势恶化，希特勒不得不在库尔斯克收兵。一个多月的血战，德军被击溃30个精锐师、歼灭50多万人、缴获和击毁新式坦克1500辆、飞机3700架。库尔斯克大会战彻底粉碎了希特勒企图再度攻占莫斯科的妄想。德军从此转入全面战略防御，苏军则转入战略进攻阶段。前西德历史学家格利茨说：“库尔斯克大会战对于德军是致命危机的开端。” （ 作者：国防大学 李大光）

    苏军第5近卫坦克集团军指挥官巴维尔.洛特米斯特洛夫中将（中）正在山顶指挥部同下属军官研究作战方案。他在库尔斯克大会战中，从南方侧翼粉碎了德军的进攻。

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