1999年1月1日，欧洲人经过数年的酝酿，终于宣告了欧洲单一货币——欧元的诞生；经过3年的筹备，欧元纸币和硬币于2002年1月1日正式流通，奥地利、比利时、法国、德国等12个国家成为首批加入欧元区的成员国；2007年1月1日，斯洛文尼亚加入欧元区；塞浦路斯和马耳他在2008年1月1日也一同进入欧元区，直到2009年1月1日，斯洛伐克开始正式使用欧元，成为欧元区第16个成员国，欧元区总人口达到3.286亿，经济规模直逼第一大经济体美国。伴随经济实力的壮大，欧元正跃跃欲试，向美元的世界货币“霸主”地位发起挑战。2009年1月1日这一天，也正是欧元的10周岁生日。

    2008年2月25日，欧盟委员会宣布，计划于2009年1月发行新的2欧元硬币，以纪念欧洲货币联盟成立10周年。这是2008年2月6日在比利时布鲁塞尔拍摄的2欧元硬币图案的照片。 新华社发（刘昀编辑）

    1999年1月1日，在德国的法兰克福，近万人聚集在欧洲中央银行外一个巨大的欧元符号旁，庆贺欧元正式启用。新华社发（刘昀编辑）

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