美刊评出2007年度十大考古发现[组图]

9.直立人和能人可能有同一个祖先

“直立人”与“能人”

“直立人”与“能人”之间的关系一直是个谜，人们不知道两者之间到底的母女还是姐妹。原先的观点一直认为现代人是由“能人”进化而来，而后者则是最早使用石器原始人类--“直立人”的后代，近期在肯尼亚伊莱拉特湖附近的两项发现却对上述观点带来了挑战：由库比佛拉研究项目组的米伊夫和路易丝.李基率领的一组人类学家发现了一个“直立人”的上鄂骨，测定生存年代为144万年以前；另外一个“能人”的头骨则为155万年以前。

从前的观点认为，“直立人”经过几十万年的时间之后进化为“能人”，并在约165万年前逐渐消失。但先后两项发现质疑了这一理论。先是发现了一个生活在190万年前的“能人”化石，后来又在同一湖区发现了两者的遗迹，且生存时间相距不过50万年，不得不迫使人类学家重新思考两者之间的定位关系。来自伦敦大学的研究小组成员弗莱德.斯普尔教授表示，“我越来越倾向认为，它们之间是姐妹人种关系，因为它们生存于同一时代，尽管所做的事情不同。”“能人”的牙齿更小，下鄂也较为不有力，这意味着似乎它们会吃较多的肉。如果两个人种源自相同的，将会改变人类与“直立人”的关系。斯普尔称，“严格来说，如果我们的假定正确，“直立人”早已灭绝。”