火星是距地球最近的行星，这个红色星球承载着人类无数的遐想和希望。1877年8月，意大利天文学家斯基帕雷利在观测火星时认为火星表面的许多细线可能是人工运河，从此有关“火星生命”的谈论通过科幻故事广为流传。1962年11月苏联向火星发射第一个火星探测器“火星1号”，标志着人类火星之旅终于起步。40多年来，人类共计划了30多次火星探测，其中三分之二以失败告终，但这从未扑灭科学家探索火星的热情。2003年6月以来，各国又掀起火星探索的新一轮热潮，美欧火星探测器“三套马车”相继升空。而科学家预测，人类很可能会在2015年左右登陆火星，这个距离地球1.9亿公里的行星离我们“越来越近”。  >>专题