历经磨难：山沟里走出来的运动员、作家
从《盖世太保枪口下的中国女人》开始，到新近推出的《生命的呐喊》等多部作品，尤其是其中的纪实文学，张雅文的书都颇受欢迎，但令人惊奇的是，这样一位作家却没受过多少专业写作训练，甚至都没读过几年书，最早的时候还是一名运动员，怎么看，怎么跟“作家”二字不搭界。
“我出生在辽宁开原一个只有一个人家的山沟里，到9岁才第一次吃到糖。”张雅文不否认自己没怎么受过学校教育的事实，并直言“我从来没有一张毕业证”，“后来我随父亲回到佳木斯，开始上学。整个山沟里只有我一个女孩上学。冬天脚冻得穿不进鞋子、手冻得直流脓水，往返二十几里地的路啊，什么狼、坏人，我都见识过”。
正是那段艰苦生活的磨砺，造就了日后张雅文坚韧、自主的性格。读到小学三年级，偶然的一个机会，张雅文看到了一批运动员，并为之吸引，“我觉得他们穿着运动服训练的样子太好看了，所以第二天我就开始练习跑步、滑冰，最终在小学快毕业的时候被选入体工队”。
不过，张雅文很快意识到，自己“不是块搞体育的料”，19岁那年，因伤退役的张雅文一度对前途感到十分迷茫：“我不知道自己退下来还能干什么。后来就想去读书，重新选择自己的人生。”
自学完全部中学课程后，正准备参加高考，“文革”来了。十年过去，张雅文已经是两个孩子的母亲，年过不惑的她再也没有办法上学读书，趴在大门外哭，“时不我待啊，人生在不能选择的时候，是最痛苦的”。
就在这个时候，丈夫的一句玩笑话给了张雅文启发，最终促使她向作家转型。张雅文说：“先生跟我说，等老了要写一部体育小说，让小说替我们这些曾经的运动员去拿冠军。我想，为什么要等老了呢？现在就写。”不久后，她的三千字小说处女作发表。这让张雅文有了巨大的信心。
最终，在尝试了小说、散文等一系列体裁后，张雅文找到了适合自己的创作形式：报告文学、纪实文学，从此一发不可收拾，“我觉得我一下子找到了人生方向。像一个输光老本的赌徒，突然发现兜里还有一个硬币，就押上了后半生所有的赌注”。
