1979年1月31日，卡特夫妇在白宫接待邓小平夫妇。
1979年1月1日，中华人民共和国和美利坚合众国发表联合公报，宣布两国建立大使级外交关系。1月28日至2月5日，应美国总统卡特和夫人的邀请，时任中国副总理的邓小平偕夫人卓琳对美国进行了为期8天的正式访问。邓小平豪爽的性格、机智的谈吐迅速征服了美国人。时至今日，美国学者对他的外交风度仍然难以忘怀。
