在美国，各州居民的收入水平不一样，联邦最低时薪为7.25美元，发达地区可以达到10美元以上。一个每天工作8小时、每月工作21天的人，工资至少1000多美元。如果以这个水准来衡量物价，在美国买东西非常便宜。简单的例子，美国的汽油每升只要4块多，在中国吃一次麦当劳套餐差不多要20多块，而在美国只需几块钱……
即使这样，美国仍然有很多穷人，这点在新移民中体现的十分明显。他们往往因为身份、语言和工作技能的原因，收入不稳定，只能勉强维持最基本的生活。根据美国最新的人口普查结果，拉美族裔人口已经跃居美国最大的少数民族，10年内增长了43%，占美国总人口的16%，把黑人远远拉在了后面。在2010年《洛杉矶时报》统计的数据中，美国4360万贫困人口中基本上以黑人和拉美裔人士为主。
在洛杉矶的低收入者集中居住地区和新移民地区，分布着好多家“九毛九超市”，这里的货品很丰富，所有商品的价格都在九毛九以下，购买力远超中国的“两元店”。有的小东西，九毛九能买好几样，比如苹果，一袋四五个不到一块钱。“九毛九超市”现在有200多店分布在加利福尼亚，其它分布在德克萨斯、亚利桑那、内华达等地，而这些也大多是来自拉美和亚洲新移民的集中地。
1982年，美国人David Gold 在加州开设第一家“九毛九超市”，超市主要面向低收入群体，分布在低收入者和新移民集中居住的地区，绝大部分商品价格只有99美分。
