斯坦福大学被公认为世界上最杰出的大学之一,位于加利福尼亚州的帕洛阿尔托市(Palo Alto),与旧金山相邻,占地35平方公里,是美国面积第二大的大学,与哈佛大学并列为美国东西两岸的学术重镇。1891年由利兰·斯坦福(Leland Stanford)创立,斯坦福先生因经营太平洋铁路而积累了万贯家财,但其独生子因身患伤寒而去世,于是他便捐出家产,在加州创立了这所足以与东部常春藤名校相抗衡的大学。