“听说在贵国所有女孩子都可读书？”
“太后，这一点儿都不假。”
“她们和男孩子学一样的科目？”
“在公立学校男孩子和女孩子所学课程是一样的。”
“我也非常希望所有中国的女孩子都能进学堂读书，可是老百姓送男孩子读书已很不容易。”
然后我简单地给她介绍了一下美国公立学校的情况，她回答说：
“中国现在的赋税已经很重，再建公立学校，势必又要增加赋税，这不大可能。”
但是，事隔不久，朝廷就发布命令，要求在全国开始妇女教育，到现在，北京，还有其他地方建立起了几千所女子学堂。
还有一次，公使夫人用点心时，慈禧太后把我叫到另外一个地方。当时除了身边站着一个太监外，只有我们两个人在场。那个太监用一把孔雀羽毛做的扇子不停地给她扇风纳凉。慈禧太后让我讲讲教堂的事。谈话一开始，我就看出她并没有弄清罗马天主教和新教的区别，她把二者笼统地称为教。我向她解释说设立教堂的目的是增进民众的智慧，促进他们道德和精神境界的提高，使他们孝顺父母，忠于国家。
很少有哪个女人能像慈禧太后那样迷信。她对命运、符咒、恶魔与善鬼、上帝和魔鬼之类的东西都深信不疑，这深深影响了她生活的方方面面。
当有人第一次提议为她画像并送往圣路易斯博览会展览时，慈禧太后十分惊讶。康格夫人向她做了好一番游说，说欧洲各国首脑的画像都在那儿展出，其中包括大英帝国维多利亚女王的画像，还说如果慈禧太后的画像大量在海外流传，也有利于纠正外人对她的错误印象。经过康格夫人的这一番劝说，慈禧太后才答应和庆亲王商量商量再说。此事好像就到此搁浅了。但很快她就派人传话给康格夫人，说她准备邀请卡尔小姐进京为她画像。
我们都知道慈禧太后挑选了一个良辰吉日，让卡尔为她画像。为了把画像送到外务部，她专门修建了一条铁路，而没有让人把她的画像扛在肩上送到外务部，她认为那样像扛一具死尸。慈禧太后六十大寿时，正赶上中日甲午战争爆发，没能举办隆重的庆典活动。所以，她在六十九岁时就迫不及待地举行了七十大寿的庆典，为的是避邪躲灾。她穿的衣服上到处都印着“寿”字和“福”字，而且她送给别人的礼物多数也有吉祥的寓意。她的寝宫里放着一盘一盘的苹果，中文里“苹果”的“苹”与“和平”的“平”是谐音，意思是“平安”。她的寝宫里还总是放着很多桃子，因为桃子在中国人的心目中是长寿的象征。她身上还带着很多符咒。康格夫人离开中国时，慈禧太后从自己的脖子上解下一个符咒给她戴上，说希望这个东西保佑康格夫人远航平安，她说1900年她“巡幸太原”后之所以平安归来，正是因为这个符咒保佑了她。任何人如果穿的衣服有点儿像丧服，是绝对不能去见她的。
众所周知，满族妇女从不缠足，慈禧太后反对缠足比任何人都来得坚决。但她手下的人，如果谁想更改中国的传统风俗习惯，那么慈禧太后也是绝对不允许的。曾经有这么一个人，她是中国驻外公使的夫人，她和两个女儿在欧洲耳濡目染，都穿上了欧洲最时髦的服装。有一天她对慈禧太后说：“因为大清朝女人缠足，我们都成了全世界的笑料了。”
慈禧太后说：“我听说洋人也有一个并非无可厚非的习惯。现在这儿既然没有外人，我倒想看看外国女人是用什么东西来束腰的。”
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