在美国,低价巴士、路边停车巴士或者叫唐人街巴士,这三种叫法是指同一件事情。由于这种经营巴士的方法来源于唐人街,现在这些巴士中大多数也是往来于大城市的唐人街或者赌场。今年5月,连续多起唐人街巴士的车祸又把这个行业置于高曝光率之中。本月,美国国家运输安全委员会(简称NTSB,National Transportation Safety Board)在一份报告里指出,唐人街巴士已经成为了城市杀手。
20天内21人死亡
根据NTSB的报告,在路边随时让乘客上车的那些巴士公司,每发100次车就发生1.4起致命事故,相比来说,传统的只在固定地点上下客的巴士例如灰狗每100次车的事故发生次数是0.2起。
安全调查员表示,路边停车的巴士比起传统经营的城际巴士,更容易发生致命事故,例如今年连续发生的多起事故。发生事故的概率,前者是后者的7倍。
2011年5月12日,World Wide Travel巴士公司的低价巴士从赌场开回唐人街的途中,在Bronx翻车,造成15人死亡、20多人受伤。后经调查,持有合法商业驾照的肇事车司机犯罪记录很“丰富”,有过失杀人、偷盗和无证驾驶。9月,这名司机被控以过失杀人。乘客说,他们看到该司机在车祸前小睡了一会儿。司机则说自己一直醒着,是一辆拖车擦到了巴士才导致车祸的。
联邦调查局的调查显示,撞车发生前1分钟,巴士正以最高时速行驶,超过限速40%。调查还发现,没有证据表明巴士被拖车擦过。调查员说,这起意外“完全可以避免”。
无独有偶,今年5月14日,一辆从纽约唐人街发车开往费城的巴士在新泽西发生车祸,1名司机和1名乘客死亡,41名乘客受伤,2人伤势严重。出事故的巴士运营商Super Luxury Tours的记录很难看,有过疲劳驾驶、不安全驾驶和司机健康问题。
死去的司机叫王伟,50岁,来自纽约皇后区,车祸发生时,他穿过前挡风玻璃飞了出去,落在汽车前方,当场死亡。
再往前追溯,2010年,Super
Luxury Tours公司两次因为超速、两次因为不遵守交通管理设施的指示而遭到罚款,另外还因为没有完备的司机排班表防止疲劳驾驶、没有会英语的司机和1名司机健康证书过期而收到罚款通知单。
公司的卓经理对于安全记录没有说什么,他说因为他是新来的。死去的司机虽然在美国开巴士很多年,但却是新到公司的。卓经理介绍王伟的情况时说:“在这行里,很多人干了多年。每个人都知道王伟,他们知道他经验丰富。”
2010年的5月31日清晨,一辆巴士在弗吉尼亚高速公路上翻车,4人死亡,超过50人受伤。司机姓张,已经被起诉,警方认为疲劳是事故原因之一。
事发当天清晨5点左右,SkyExpress公司的巴士在高速上撞上了隔离墩然后翻车,车上54人伤势不一,立刻被送往医院。
据了解,SkyExpress公司经营的是低价巴士业务,有过许多疲劳驾驶记录。
事发的那辆车是前一晚出发开往纽约唐人街的,共有59名乘客。张姓司机37岁,住在纽约法拉盛。
“这是张司机发生的第一起严重事故。”SkyExpress公司说,“他以前从来没出过事。”公司向遇难者家庭表示慰问,并承诺全力配合调查。
SkyExpress公司巴士过去2年里发生过4次事故。
公司的司机过去两年里17次违反安全驾驶规定,其中有8次是超速。在官方记录的不安全驾驶分类里,SkyExpress公司的记录比其中63%的公司都差,这还不包括疲劳驾驶。在驾驶员健康问题上,SkyExpress排在99.7%的位置。