
1988年1月13日,蒋经国在无预警的状况下突然死去,台湾政坛顿时山雨欲来。虽然李登辉以“副总统”的身份继任“总统”,但明眼人都知道,谁当国民党主席,才是真正的掌权关键。就是这个关键时刻,宋美龄写了封信给当时的国民党秘书长李焕,表示党内对李登辉继任主席有疑虑,建议恢复“中常委”的集体领导模式,台湾政坛顿起风暴。
宋美龄从历史转折点败下阵来
一度有孔家人士在严家淦继任“总统”时提议,以宋美龄接任国民党总裁的方式,度过蒋介石过世所暂时产生的权力真空,遭宋美龄拒绝。蒋经国一直对宋美龄执礼甚恭,丝毫不敢大意。1978年5月,蒋经国正式接任“总统”,宋美龄以惟恐睹物伤情为由,没有回台参加蒋经国的就职典礼。返台参加蒋介石百岁冥诞之际,陆续发表长文“我将再起”、“所思所感”,被外界解读为宋美龄仍有志于政坛的呼风唤雨,但其时她已是年近九十的老人了。
蒋经国在世时,力促台湾走向民主化的道路,限制自己亲友掌权的可能,晚年还说,蒋家不会再有人选“总统”。蒋经国在选定的接班人孙运璇中风后,提拔本省籍、出身农业系统的留美学者李登辉出任“副总统”,提拔多位台籍精英与经济官僚系统,蒋经国摆明了要来一场接班设计。不过蒋经国故世后,国民党主席问题变成烫手山芋。当时担任国民党“中评委”主席的宋美龄,按照党的制度,由陈立夫转达希望维持集体领导的意见,让秘书长李焕、“台湾行政院长”俞国华伤透了脑筋,迟迟不敢作决定。
虽然蒋经国的这几位顾命大臣商定推举李登辉担任主席的提案,就在“中常会”的前一天,蒋经国的三子蒋孝勇致电俞国华,传达宋美龄的意旨,劝告俞国华等人不能提出由李登辉任“代理主席”的提案。美国等各方势力,对国民党接班人问题高度重视。赵少康等国民党新生代“立法委员”,更是要求党内循民主程序尽快让李登辉接任“代理主席”。没想到在“中常会”中,原本应该领衔提案的俞国华迟迟没有动静,夫人派颇有占上风的气势,时任国民党副秘书长、青壮派精英宋楚瑜发挥了“临门一脚”的功力,当场力斥国民党迟不处理代理主席问题有背民意与民主原则,严正抗议并立即退席,会议主席俞国华下不了台,只有无异议鼓掌通过李登辉代理主席案。宋楚瑜从此成为李系人马的顶梁柱。一击不中,宋美龄也了解到时不我予,蒋家逐渐淡出政坛的时刻已到。